“포항 영일만 앞바다…내년 상반기 결과 나올 것”
윤석열 대통령이 3일 오전 서울 용산 대통령실 청사 브리핑실에서 경제 현안과 관련해 국정 브리핑을 하고 있다. 연합뉴스
윤석열 대통령이 3일 “포항 영일만 앞바다에서 막대한 양의 석유와 가스가 매장돼있을 가능성이 높다는 물리탐사 결과가 나왔다”고 말했다.
윤 대통령은 이날 용산 대통령실 브리핑룸을 찾아 “오늘 산업통상자원부에 국내 심해석유가스전에 대한 탐사시추 계획을 승인했다”며 이렇게 말했다. 그는 “우리 정부에 들어와 지난해 2월 동해 가스전 주변에 더 많은 석유 가스전이 존재할 가능성이 높다는 판단 하에 세계 최고 수준의 심해 기술 평가 전문 기업에 물리 탐사 심층 분석을 맡겼다”며 “최근 140억배럴에 달하는 석유가 가스가 매장돼 있을 가능성이 매우 높다는 결과가 나왔고, 유수 연구 기관과 전문가들의 검증도 거쳤다. 이는 1990년대 후반에 발견된 동해 가스전의 300배가 넘는 규모이고 우리나라 전체가 천연가스는 최대 29년, 석유는 최대 4년을 넘게 쓸 수 있는 양이라고 판단된다”고 말했다.
윤 대통령은 “지금부터는 실제 석유와 가스가 존재하는지, 실제 매장규모는 얼마나 되는지 확인하는 탐사 시추 단계로 넘어갈 차례다. 사전 준비작업을 거쳐 금년말에 첫번째 시추 작업에 들어가면, 내년 상반기까지는 어느 정도 결과가 나올 것이다”며 “국민 여러분께서는 차분하게 시추결과를 지켜봐 주시면 좋겠다”고 덧붙였다. 윤 대통령은 “최소 다섯개의 시추공을 뚫어야 한다는데 한 개 당 1천억원이 넘는 비용이 들어간다”고 했다.
브리핑에 동석한 안덕근 산법자원부 장관은 ‘국민들에게 언제부터 어떤 혜택이 돌아갈 것으로 보느냐’는 질문에 “(내년 상반기 탐사 시추 결과가 나와서) 실제 매장이 확인되어 상업적인 시추를 준비하게 되면 2027년이나 2028년 쯤이면 공사가 시작이 돼서 상업적인 개발은 2035년 정도면 시작될 수 있지 않을까 생각한다”며 “매장 확인이 돼야 하는 상황이기 때문에 구체적인 시점은 확정적으로 말씀드릴 수는 없다”고 답했다.
안 장관은 ‘140억 배럴 매장 추정’과 관련해 “잠재적 가능성만 놓고 보면 막대한 규모”라며 “그 중에 4분의 1 정도가 석유, 4분의 3 정도는 가스로 추정된다. 석유는 우리나라가 4년 사용하는 분량이고, 가스는 29~30년 가까이 사용하는 양”이라고 했다. 그러면서 “최대 매장 가능성 140억 배럴은 현재 가치로 따져보면 삼성전자 시총의 5배 정도”라고 했다. 이날 현재 삼성전자 시가총액이 약 453조원이므로, 영일만 앞바다에 매장됐을 것으로 추정되는 석유·가스의 가치는 약 2260조원이 넘을 것이라는 얘기다.
안 장관은 ‘관심을 보이고 있다는 세계적 기업이 어느 곳이냐’는 질문에 “기업 이름을 특정하기는 어려운 상황”이라며 “상당한 경험과 노하우를 갖고 있는 기업들이 의견을 밝힐 정도로 (매장) 가능성은 높은 수준이라고 말씀드리겠다”고 했다.
한편, 대통령실은 윤 대통령이 앞으로 국민들에게 중요사안을 보고하는 형식으로 ‘국정 브리핑’을 한다고 밝혔다. 이날 발표가 첫 브리핑으로 앞으로 수시로 한다는 설명이다. 대통령실 고위관계자는 “기자회견도 계속 하겠지만, 국정브리핑은 한가지 사안에 대해서 국민들이 궁금해하시는 걸 말씀드리고 질문받으려 한다”고 했다.
이날 윤 대통령은 예정된 아프리카 정상회담 일정 때문에 질의응답을 받지 않고 자리를 떠났고, 안덕근 산업통상자원부 장관이 기자들의 질문에 답했다.