5월 30일 오전 전남 나주시 한 장례식장 야외 공간에서 얼차려 중 쓰러졌다가 이틀만에 숨진 훈련병에 대한 영결식이 열리고 있다. 연합뉴스

한 훈련병이 군기훈련을 받던 도중 사망하는 사고가 발생한 가운데, 해당 군기훈련을 지시한 지휘관(중대장)에게 ‘미필적 고의에 의한 살인’ 혐의가 적용돼야 한다는 목소리가 나오고 있다. 반면 법조계에서는 살인 혐의가 인정되기 어려울 것이라는 견해가 지배적인 것으로 나타났다.

2일 육군 등에 따르면 강원경찰청은 지난달 28일 군으로부터 이번 사건을 이첩받고 수사를 진행하고 있다. 주요 사건 관계자인 중대장과 부중대장에게 적용될 것으로 보이는 혐의는 업무상과실치사와 직권남용가혹행위다.

일각에서는 이들이 해당 훈련병이 ‘완전군장 구보’ 등 훈련을 받았을 경우 사망할 수도 있다는 점을 예견할 수 있었다고 주장하며 살인 혹은 미필적 고의에 의한 살인 혐의가 적용돼야 한다고 주장하고 있다.

이에 대해 검사 출신 이창현 한국외대 법학전문대학원(로스쿨) 교수는 헤럴드경제와의 인터뷰에서 “살인의 고의가 인정될 가능성은 없을 것 같다. 현실적으로 훈련병이 죽기를 바라고 얼차려를 지시하지는 않았을 것”이라며 “훈련병들이 아프다고 얘기했는데도 이를 꾀병이라고 무시한 부분이 오히려 과실로 인정될 수 있는 부분이다. 규정을 위반한 얼차려로 인해 가혹행위죄는 인정될 수 있다고 본다”고 설명했다.

박용철 서강대 로스쿨 교수도 “미필적 고의를 인정하려면 기본적으로 ‘죽어도 좋다’, ‘죽을 수도 있다’는 걸 인식하는 게 기본적으로 필요하다”며 “지금까지 언론 보도를 통해서 보면, 몸이 안 좋다는 보고를 했는데 중대장이 묵살했다는 취지라 이 정도 사실관계만을 갖고 미필적 고의에 의한 살인으로 보기는 어렵지 않을까 생각한다”고 말했다.

박 교수는 “예컨대 폭행이 과다했을 때 단순히 과실치사로 볼 것인지, 아니면 살인죄로 볼 수 있을 것인지 판단하기 어렵다”며 “이 같은 경우에도 미필적 고의에 의한 살인죄를 인정하기는 대체로 쉽지 않았던 것으로 보인다”고 전했다.

반면, 입증 가능성을 떠나 ‘미필적 고의’라는 지점에 대해서는 충분한 수사가 필요하다는 지적도 나왔다.

한 대형로펌 변호사는 헤럴드경제에 “단순히 업무상과실이 아닐 수도 있겠다는 생각이 드는 것이, 당시 중대장은 상황을 전반적으로 관장할 수 있는 지위에 있었고 그 날의 날씨 상황이나 얼차려 가혹행위를 하게 된 배경 등 전반적 상황을 커버할 수 있었을 것”이라며 “만약 해당 중대장이 실제로 스포츠 관련 학과를 나왔음에도 사망한 훈련병의 이상 징후 보고를 무시한 채 가혹행위를 이어간 것이라면 죽거나 죽을 수도 있겠다는 인식 가능성이나 예견 가능성이 있다고 볼 여지가 있다”고 말했다.

그러면서 “경찰이 살인죄로 판단하지 않더라도 미필적 고의 여부에 대한 수사는 반드시 해야 할 필요성이 있다”며 “단순한 업무상과실치사 등 혐의가 아니라, 군형법상 직무수행 중인 군인 등에 대한 상해치사 혐의 등 형이 더 센 유형의 범죄의 적용 여부도 검토해야지, 단순히 두 가지 혐의만 단정해선 안 될 것”이라고 당부했다.

앞서 지난달 23일 오후 5시 20분쯤 강원도 인제에 있는 육군 제12사단에서 군기훈련을 받던 훈련병 6명 중 1명이 쓰러졌다. 이 훈련병은 민간병원으로 후송돼 치료를 받았으나 결국 사망했다.

숨진 훈련병은 ‘완전군장’ 상태로 연병장을 뛰는 군기훈련을 받은 것으로 알려졌다. 군장 무게를 늘리기 위해 군장에 책을 넣고, 쓰러지기 전에 완전군장 상태로 팔굽혀펴기를 지시받았다는 의혹도 나오고 있다. 이 행위들은 전부 규정 위반이다.

한편 해당 사건 중대장은 현재 부대를 벗어나 귀향한 상태다. 다른 부사관이 귀향길에 동행했고, 군은 가족을 통해 매일 특이사항을 파악하고 있다. 육군 측은 이 중대장에게 멘토와 심리상담이 지원됐다는 의혹에 대해서는 “사실이 아니다”고 밝혔다.

국민일보

김지훈 기자([email protected])