김홍균 외교부 1차관(오른쪽부터), 커트 캠벨 미국 국무부 부장관, 오카노 마사타카 일본 외무성 사무차관이 31일 한·미·일 외교차관 협의회 시작 전 기자회견을 하고 있다. 워싱턴 특파원 공동취재단
한·미·일이 3국 협력 제도화를 심화하기 위해 사무국 형태의 조직을 만들기로 했다.
커트 캠벨 미국 국무부 부장관은 31일 김홍균 외교부 1차관, 오카노 마사타카 일본 외무성 사무차관과의 한·미·일 외교차관 협의회에 대한 기자회견에서 협력 강화를 위해 “일종의 사무국 같은 협의 기구를 만들기로 했다”고 말했다. 캠벨 부장관은 자신의 워싱턴 근교 농장에서 회의를 하기에 앞서 이렇게 밝히면서, 지난해 캠프데이비드 3국 정상회의 등을 거치며 “(조 바이든) 대통령은 위대한 세 국가의 실질적이고 긍정적인 움직임을 가장 자랑스럽고 행복하게 여길 것”이라고 말했다.
한·미·일의 새로운 협력 조직은 서울에 설치된 한중일 협력 사무국과 비슷한 형태가 될 가능성이 있어 보인다. 이를 통해 북한과 중국 등에 대한 공조를 더욱 강화하고 제도화한다는 게 3국 정부의 구상인 것으로 알려졌다.
캠벨 부장관은 또 이번 회의의 주목적은 3국 정상회의를 준비하는 것이라고 밝혔다. 7월9~11일 워싱턴에서 열리는 북대서양조약기구(나토) 정상회의를 계기로 윤석열 대통령, 바이든 대통령, 기시다 후미오 일본 총리의 3자 정상회의가 예상되는데, 캠벨 부장관은 날짜가 확정되지는 않았다고 설명했다.
3국 외교 차관들은 회의에서 북한의 유엔 안전보장이사회 결의 위반, 중국의 대북 영향력 행사, 북한과 러시아의 군사 협력 문제도 논의했다. 김 차관은 “5월27일 북한의 소위 군사정찰위성 발사는 도발 행동의 최근 사례”라며 “이런 행동은 안보 협력 강화에 대한 우리의 결의을 굳건하게 만들 뿐”이라고 말했다. 그는 또 “국제사회와 계속 공조해 불법적인 북-러 협력을 억제하겠다”며 북-러 무기 거래에 대한 3국의 추가 대응 방침도 밝혔다.
캠벨 부장관은 중국 쪽에 대북 영향력 행사를 거듭 촉구했다는 사실도 공개했다. 전날 미국을 방문한 마자오쉬 중국 외교부 부부장을 만난 그는 “우리는 그런 행동들(탄도미사일 발사 등)을 삼가고 한·미·일의 대화와 외교에 대한 제안을 받아들이도록 중국이 북한에 대해 관여할 것을 요청했다”고 말했다.
그는 이와 함께 지난 27일 서울에서 4년5개월 만에 열린 한·중·일 정상회의 내용에 대해 한·일 외교 차관들과 한 각각의 양자 회동에서 자세한 브리핑을 받았다고 밝혔다. 그는 “깊이 있고 성실한 브리핑을 해주면서 우리를 신뢰하는 한·일의 파트너십에 감사한다”고 했다.
워싱턴/이본영 특파원