우크라이나군 방공포 부대 소속 병사가 지난 3월 28일(현지시간) 러시의 공격으로 우크라이나 체르니히브 지역에서 벌어진 전투에서 드론을 겨냥해 기관총을 발사하고 있다. 로이터연합뉴스
미국 정부가 우크라이나에 자국이 제공한 무기로 러시아 본토를 공격할 수 있도록 일부 허용했다고 31일(현지시간) 공식 확인했다.
로이터통신에 따르면 토니 블링컨 미 국무장관은 이날 체코 프라하에서 열린 북대서양조약기구(NATO·나토) 외무장관 회의 이후 기자들에게 우크라이나의 요청에 따라 따라 조 바이든 대통령이 미국 무기를 사용한 러시아 내부 공격을 승인했다고 밝혔다.
앞서 미국 정치전문매체 폴리티코와 CNN 등은 전날 “바이든 대통령이 최근 히르키우에서 반격 목적에 한해 미국 무기를 사용할 수 있도록 지시했다”고 보도한 바 있다. 이에 우크라이나는 여러 외교 채널을 통해 미국산 무기를 제한적으로 사용해도 된다는 ‘긍정적 신호’를 받았다고 밝혔다.
독일 정부도 이날 러시아 본토 공격을 허용한다면서 미국·영국·프랑스와 집중 협의한 결과라고 밝힌 바 있다.
이와 관련해 월스트리트저널(WSJ)은 미국이 러시아 본토를 타격하도록 허용할 무기는 고속기동포병로켓시스템(HIMARS·하이마스), 중거리 유도 다연장 로켓 시스템(GMLRS)과 야포 체계라고 전했다. 그러나 우크라이나에 제공한 장거리 지대지 미사일 에이태큼스(ATACMS)로 러시아 영토를 때리는 것은 계속 금지될 것이라고 보도했다.
그동안 바이든 행정부는 우크라이나가 미국 무기를 활용해 러시아 영토를 공격하지는 못하도록 제한해 왔다. 그러나 우크라이나의 전황이 최근 악화하면서 미국이 빗장을 다소 풀어준 것으로 해석된다.