구병삼 통일부 대변인이 31일 서울 종로구 정부서울청사에서 최근 일련의 북한 도발과 관련한 정부 입장을 발표하고 있다. 뉴스1

정부가 27일 이후 오물 풍선 살포, GPS 전파 교란, 탄도미사일 발사 등 다방면의 연쇄 도발을 이어간 북한에 "멈추지 않으면 감내 힘든 조치를 취하겠다"고 공개 경고했다. "우리를 건드리면 어떤 결과인지 똑똑히 보여줄 것"이라는 김정은 북한 국무위원장의 엄포에 '강대강'으로 공개 맞불을 놓은 것이다.

구영삼 통일부 대변인은 31일 오후 서울 종로구 정부청사에서 긴급 기자회견을 열고, "북한이 멈추지 않는다면 정부는 북한이 감내하기 힘든 모든 조치들을 취해 나갈 것"이라며 "이후 발생하는 모든 사태의 책임은 전적으로 북한에 있음을 엄중히 경고한다"고 밝혔다.

구 대변인은 이어 "(최근) 일련의 도발은 북한 정권의 실체와 수준을 스스로 전 세계에 자백한 것이자 북한 체제 내부의 난맥상과 정책 실패를 외부의 탓으로 돌리려는 술책"이라고 규정한 뒤, "결코 북한이 원하는 결과를 얻을 수 없을 것임을 분명히 밝힌다"고 강조했다. "북한은 무모하고 헛된 도발 대신, 전체주의 억압통치 아래에서 도탄에 빠져 고통받고 있는 2,600만 북한 주민들의 삶을 먼저 보살펴야 할 것"이라는 지적도 내놨다.

정부의 이날 공개 입장 발표는 지난해 4월 이후 끊긴 남북 소통채널 때문으로 보인다. 과거 정부는 남북 간 통신선이 가동하지 않을 때 공개 브리핑이나 판문점 남북 공동경비구역(JSA)에서 확성기를 이용해 북측에 긴급 사안을 알리곤 했다. 지난해 9월에도 정부는 인천 해안에서 북한 주민으로 추정되는 시신 1구가 떠내려오자 통일부는 대변인 언론 공지 형식으로 북측에 이를 통지했다. 당시 북측이 인수 의사를 밝히지 않아 결국 무연고 시신 처리가 됐다.

정부 관계자는 "북한의 비이성적인 도발 행태가 앞으로도 지속될 가능성이 있다는 점을 감안해 엄중한 경고가 필요하다고 판단했다"며 "유관부처끼리 긴밀히 협의해 남북관계 주무부처인 통일부가 발표하기로 한 것"이라고 설명했다.

군 당국은 북한이 다양한 수단을 동원해 대남공세에 나서고 있는 만큼 관련 동향을 예의 주시하는 분위기다. 군 관계자는 이날 오전에도 "6월 1일부터 북풍이 예고돼서 대남 오물 풍선이 예상된다"며 "유관기관과 협조해서 대국민 안전조치를 최우선으로 강구할 것"이라고 말했다.

한국일보

문재연 기자 ([email protected])