매사추세츠주 경찰의 투엔 리 공개수배 포스터. 매사추세츠주경찰 수배전단지 캡처
[서울경제]
미국에서 식당 직원을 성폭행한 혐의로 재판을 받던 도중 달아났던 남성이 17년 만에 붙잡혔다. 이 남성은 ‘구취강간범’이라는 별명을 갖고 있을 정도로 입 냄새가 심한 것이 특징이다.
29일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 캘리포니아 당국은 전날 샌프란시스코 인근에서 지난 2007년 재판 받던 중 종적을 감췄던 투엔 리(55)를 붙잡았다고 밝혔다.
그는 지난 2005년 매사추세츠주 보스턴의 한 식당 동료 여직원을 흉기로 위협해 성폭행한 혐의를 받는다. 복면을 썼음에도 덜미를 잡힌 건 피해자가 그의 구취가 끔찍했다고 진술했기 때문이다. 이같은 사실 때문에 그는 ‘구취 강간범(bad breath rapist)’으로 불렸다. 당시 주 경찰은 DNA 증거와 피해자 진술을 종합해 리를 피의자로 지목해 검거했다.
2007년 배심원단은 그에게 강간과 납치 혐의로 유죄를 선고했으나 그는 재판 도중 매사추세츠주애서 떠났으며 경찰은 십수년 간 리를 추적했다.
지난해에는 당국이 체포를 위한 단서를 제공하는 사람에게 1만 달러(약 1360만원)의 포상금을 내걸었다. 경찰은 공개수배 TV프로그램 ‘America’s Most Wanted‘에도 이 사건을 소개하기도 했다.
리를 체포한 보스턴 퀸시 경찰서의 다니엘 과렌테 경감은 “리가 캘리포니아에 갔다는 정보를 입수하고 가족들과 접촉했을 가능성이 있다고 봤다”고 NYT에 전했다. 경찰은 첩보를 바탕으로 수사망을 좁히다 그의 위치를 특정했다.
그는 자신의 신분을 숨긴 채 한 여성과 10년 넘게 동거하고 있었다. 주 경찰은 리가 모든 활동을 여성의 명의로 하는 방법으로 수사망을 피해갔다고 설명했다. 경찰은 “여성 동반자는 15년간 리와 함께 지냈지만 그가 실제로 누구인지 전혀 알지 못했다”고 말했다.
수사 당국은 그를 매사추세츠주로 돌려 보내 선고를 진행할 예정이라고 밝혔다.