윤석열 대통령의 배우자 김건희 여사에게 '디올' 가방을 건넨 최재영 목사가 31일 서울서초구 서울중앙지검에서 2차 소환조사를 받기 위해 출석하며 취재진 질문에 답하고 있다. 뉴스1

윤석열 대통령 배우자 김건희 여사에게 명품 가방을 건넨 최재영 목사가 31일 검찰의 2차 소환조사를 받았다. 그는 "김 여사가 (인사 청탁을 받고) 대통령실 직원과 관계 부처 직원들까지 연결해줬다"고 주장했다. 그 직원들과 나눈 통화나 문자메시지를 증거로 제출하겠다고도 밝혔다.

서울중앙지검 형사1부(부장 김승호)는 이날 최 목사를 피의자 신분으로 다시 불러 조사했다. 앞서 검찰은 13일 그를 청탁금지법 위반, 주거침입, 위계에 의한 공무집행방해, 정보통신망법상 명예훼손 등 사건 피의자로 처음 불러 조사했다.

검찰은 이날 최 목사를 상대로 인사 청탁 관련 내용을 집중 조사했다. 김 여사에게 △김창준 전 미국 하원의원을 국정자문위원으로 임명해달라거나 △김 전 의원이 사망했을 때 국립묘지에 안장해달라는 청탁의 시기와 청탁 전후 과정 등이 조사 대상인 것으로 알려졌다. 또 그가 운영하던 통일TV 송출 재개 청탁에 대해서도 캐물었다고 한다.

최 목사는 이날 조사에 앞서 기자들과 만나 "(김 여사는) 불행스럽게도 주는 선물은 다 받으셨고 청탁도 절반은 반응이 있었다"며 "대통령실과 관계부처 직원을 연결해주는 노력까지 했다"고 말했다. 해당 대통령실 직원은 대통령실 총무비서관실 소속 조모 과장이며, 조 과장이 국가보훈부에서 국립묘지 안장 실무를 담당하는 사무관을 연결해줬다는 게 최 목사 주장이다.

그는 조 과장과 연락을 나눈 경위에 대해 "김 여사 측근인 유모 비서가 그쪽(조 과장)에 얘기를 하니까 그쪽에서 연락을 줬다"고 설명했다. "대통령실에서 (보훈부 직원에게) 언질을 했다는 게 통화 내용 중에 들어 있다"며 "보훈부 직원이 김 전 의원 사모님하고도 통화를 했고 저하고도 통화를 했다"고 주장하기도 했다.

다만 그는 "청탁한 건 맞다"면서도 "언더커버(잠입 취재) 형식으로 각종 선물을 주고 각종 청탁을 시도했던 것"이라는 단서를 달았다. 이어 "실질적으로 청탁이 이뤄진 건 한 건도 없었다"고 강조했다.

앞서 최 목사는 2022년 6월부터 9월까지 김 여사에게 180만 원 상당의 명품 향수·화장품, 고가 양주, 300만 원 상당의 '디올' 가방 등을 선물했고, 이 과정에서 제3자에 대한 인사 청탁이 이뤄졌다고 주장했다. 검찰은 사실관계를 정확히 파악한 뒤 그가 김 여사에게 각종 선물을 준 것이 윤 대통령 직무와 관련 있는지도 살펴볼 전망이다.

한국일보

강지수 기자 ([email protected])