美상원 군사위 공화당 간사인 위커 상원의원
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(서울=연합뉴스) 김효정 기자 = 미국 국방부가 공화당 중진 상원의원의 한반도 전술핵 재배치 주장에 대해 "우리는 현 태세에 자신 있다"는 입장을 밝혔다고 미국의소리(VOA) 방송이 31일 보도했다.

미 국방부 대변인은 VOA의 관련 논평 요청에 "미국은 어떤 특정 장소나 시간에 미국 핵무기가 존재하는지에 대해 확인하지도 부인하지도 않는 태세를 유지하고 있다"며 이같이 언급했다.

국방부 대변인은 "2022년 핵 태세 검토보고서(NPR)에서 설명한 바와 같이, 미국은 역내 분쟁에 따라 발생하는 핵 또는 비핵 전략 공격과 관련한 적의 핵 사용을 억제하고 필요한 경우 이에 대응하기 위한 중요한 역내 핵 역량을 유지하고 있다"고 밝혔다.

이는 한반도에 전술핵을 배치하지 않고 미국이 제공하는 확장억제를 통해 북한 핵·미사일에 대응한다는 지금의 방침을 고수하겠다는 의미로 해석된다.

미국 국무부도 한반도 전술핵 재배치 주장에 대한 직접적 반응은 아니지만 "미국은 현시점에서 핵무기를 인도·태평양(지역)에 재배치하는 것이 필수적이라고 평가하지 않는다"는 입장을 내놨다.

미 상원 군사위원회 공화당 간사인 로저 위커 의원은 지난 29일(현지시간) 공개한 국방 투자 계획 보고서에서 한반도에 미국 전술핵무기를 재배치하고 북대서양조약기구(NATO·나토)처럼 한국과 핵무기를 공유하는 방안을 제안했다.

위커 의원은 "인도태평양에서 핵 공유 협정과 미국 전술핵무기의 한반도 재배치 같이 한반도에서 억제력을 강화할 수 있는 새로운 옵션을 모색"해야 한다고 언급했다.

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