도널드 트럼프 전 미국 대통령이 30일 뉴욕 맨해튼형사법원에서 기자들에게 발언하고 있다. 뉴욕/로이터 연합뉴스

도널드 트럼프 전 미국 대통령의 성관계 입막음 돈 관련 형사재판에서 34개 혐의 모두에 유죄 평결이 나왔다. 결백을 주장해온 트럼프 전 대통령은 이번 판결이 11월 대선에 부정적 영향을 미칠 가능성을 우려해야 할 처지가 됐다.

뉴욕 맨해튼형사법원의 이 사건 배심원단은 30일 12명 만장일치로 트럼프 전 대통령의 회계 부정 혐의에 유죄를 선고했다. 트럼프 전 대통령은 2016년 대선을 앞두고 포르노 배우 스토미 대니얼스에게 성관계 사실을 함구하는 대가로 13만달러(약 1억7900만원)를 준 뒤 회사 장부에는 ‘법률 비용’으로 기재한 혐의로 기소돼 4월부터 재판을 받아왔다. 증인으로 나온 그의 ‘집사’ 변호사 출신 마이클 코언이 돈 지급을 트럼프 전 대통령과 구체적으로 상의했고, 이는 대선에서 여성 유권자들이 돌아설 가능성을 걱정했기 때문이라고 증언한 게 유죄 판단에 결정적이었던 것으로 전해졌다.

트럼프 전 대통령은 평결 내용에 대해 “이번 평결은 수치스러운 일”이라며 “진짜 평결은 미국인들이 (대통령 선거일인) 11월5일에 내릴 것”이라고 반응했다. 그는 또 평결 직후 낸 성명에서 이번 재판은 “부패한 판사가 진행한 조작된 재판”이라고 주장했다. 이와 함께 “우리는 이 지역(맨해튼)에서 5%, 6%의 지지밖에 못 얻고 있다”며, 자신의 지지율이 낮은 뉴욕에서 구성된 시민 배심원단이 정치적 이유로 유죄 판단을 했다는 취지의 주장을 내놨다. 평결 결과를 접하고 법원을 나서는 트럼프 전 대통령은 찡그리고 상기된 표정이었다고 미국 언론들은 전했다. 그는 포르노 배우와 성관계를 한 적이 없으며, 가정 불화를 막기 위해 입막음 돈을 줬다고 주장해왔다. 또 이는 대선과는 무관한 일이라는 입장이다.

조 바이든 대통령 선거캠프는 평결 결과에 “트럼프는 자신의 이익을 위해 법을 위반하고도 결코 대가를 치르지 않을 것이라는 잘못된 믿음을 유지해왔다”며 “우리는 오늘 뉴욕에서 누구도 법 위에 있지 않다는 점을 확인했다”고 반응했다.

유죄 평결이 내려짐에 따라 재판을 주관해온 후안 머천 판사는 조만간 심리 일정을 잡아 어떤 처벌을 내릴지 결정하게 된다. 선고 일자는 7월11일로 잡혔다. 트럼프 전 대통령에게 적용된 죄목은 최장 징역 4년까지 선고가 가능하다. 법원 안팎에서는 전과가 없고, 고령이고, 유력 대선 후보라는 점에서 트럼프 전 대통령이 구속되지는 않을 것이라는 전망이 많다. 그러나 형의 종류와 정도를 결정하는 데서 범행을 전면적으로 부인하며 반성하지 않고 있다는 점은 그에게 불리한 요소가 될 수 있다. 트럼프 전 대통령은 항소할 것으로 보인다.

워싱턴/이본영 특파원

한겨레

이본영 기자 [email protected]