큰부리까마귀. 국립생물자원관 제공

최근 도심에서 까마귀가 사람을 공격하는 사례가 잇따르고 있다. 전문가는 도심에 사는 까마귀 개체 수가 크게 늘어난 데다 산란기에 접어든 까마귀가 새끼와 알을 보호하기 위해 공격적인 행동을 보일 수 있으므로 출몰 지역을 지날 때 주의가 필요하다고 지적했다.

서울 서대문구에 사는 시민 ㄱ씨는 30일 시비에스(CBS) 라디오 프로그램 ‘김현정의 뉴스쇼’와 인터뷰에서 까마귀에게 공격당한 경험을 전했다. ㄱ씨는 “이번 주 화요일(28일) 광화문 근처의 한 빌딩을 가려고 주차장에서 나와 걸어가고 있는데 난간에 까마귀 두 마리가 앉아 있었다”며 “까마귀를 이렇게 가까이에서 본 게 처음이라 나도 모르게 무의식적으로 쳐다봤는데 순간적으로 까마귀와 눈이 마주쳤다는 느낌을 받았다”고 말했다. 이어 “다시 제 갈 길을 가는데 머리 위에 갑자기 무거운 게 확 앉았다는 느낌이 들었고 그다음에 발톱으로 목덜미와 머리를 움켜잡았다는 느낌을 받았다”며 “아까 (눈이 마주친) 그 까마귀구나라는 느낌에 너무 놀랐다”고 덧붙였다.

까마귀와 ㄱ씨가 처음 눈이 마주쳤을 때의 거리는 약 50㎝였다고 한다. ㄱ씨는 “처음에는 손을 뻗어서 쫓아야 하나 싶었는데 손을 쓰는 직업이라 잘못하면 부리로 손을 쪼면 다칠 수도 있겠다는 생각이 들었다”며 “손을 뻗지는 않고 일단 내 갈 길을 빨리 갔는데 ‘푸드덕’ 소리가 나면서 다시 날아가 아까 그쪽으로 다시 앉았다”고 말했다.

그는 “놀란 것도 있지만 잘못하면 다치겠다는 생각이 먼저 들었다”며 “까마귀가 사람을 공격할 수도 있다는 것을 이번에 처음 알게 돼서 다음에 (다시 까마귀를 보면) 피해 가지 않을까 한다”고 밝혔다.

온라인 커뮤니티에도 비슷한 사례가 잇따라 올라왔다. 누리꾼들은 “근처에서 까마귀 두 마리가 계속 행인의 머리를 공격하고 있다. 계속 그 자리에서 맴돌며 지나가는 사람들을 공격하는데 아이들 하교 시간에 위험할 것 같다”, “다른 아파트 아이는 까마귀 공격을 피하려다가 넘어져서 다리가 까졌다” 등의 목격담을 공유했다.

전문가는 까마귀 종류 가운데 도심에 사계절 상주하며 현재 문제가 되고 있는 까마귀는 ‘큰부리까마귀’라고 설명했다. 박병권 도시생태연구소 소장은 이날 같은 프로그램에 출연해 이같이 말하며 “과거 까마귀의 일반적인 서식처는 산림이 우거지고 먹거리가 많은 농촌 주변이었지만 도시에 가장 많은 고층 빌딩의 절벽 같은 구조가 둥지를 만들기 좋은 데다 과거에 없던 공원도 많이 늘어나 겨울에는 열매, 봄여름에는 (작은 새의) 알과 새끼 등 먹이자원도 풍부해졌기 때문에 까마귀가 이걸 노리고 도시에 들어오지 않을 수가 없다”고 설명했다.

박 소장은 도심 까마귀 개체 수에 대해 “적어도 10배 이상 증가했다고 추정하고 있다”며 “지역에 따라서는 100배 이상(이 될 수도 있다)”고 말했다. 유해조수로 지정돼 포획이 허용된 참새, 까치, 일반 까마귀 등과 달리 큰부리까마귀는 유해조수에서 빠져있다.

사람을 공격하는 주된 이유로는 3월 하순에서 6월 하순까지인 까마귀의 ‘산란기’를 지목했다. 박 소장은 “주변에 새끼나 둥지가 있는 장소를 사람이 지나가면 자기 자식과 알을 보호하기 위해서 공격적인 행동을 보일 수밖에 없다”고 말했다. 이어 “자기가 꾸준히 관리해왔다고 생각하는 텃세권 영역을 키가 작고 약하고 느린 사람들이 지나갈 때 자신의 위세를 과시하기 위해서라도 그런(공격적인) 행동을 보이는 경우가 있다”며 “혹은 특정 장소에서 누군가 까마귀에게 돌팔매질 등 공격적인 행동을 했을 경우 까마귀 역시 ‘나도 충분히 너(사람)를 이길 수 있어’라고 하는 행동을 보일 수 있다”고 덧붙였다.

박 소장은 “(까마귀가 사람을 공격한) 해당 지역에 경고 문구를 붙이거나 그 지역을 지날 때 우산 혹은 양산을 펼치는 것이 가장 좋은 방법”이라고 조언했다. 또는 성인들이 들 만한 크기의 막대기, 지팡이 등을 들고 다니다가 휘두르는 것도 하나의 방법이 될 수 있다고 제안했다.

한겨레

정봉비 기자 [email protected]