국내에서 1개당 평균 3000원을 넘기며 먹거리 인플레이션의 상징이 된 국산 사과가 미국에서 1700원대에 팔리고 있는 사진이 온라인에서 퍼지자, 충북 충주시가 설명을 내놨다. 100% 계약재배에 따라 유통돼 가격이 정해져 있다는 것이 이유다.

‘충주맨’으로 불리는 김선태 충주시청 전문관이 미국에서 판매되는 충주 세척사과와 관련해 “나도 속았다”며 사과했다. /충주시 유튜브 캡처

29일 온라인 커뮤니티를 중심으로 ‘한개 1만원 하던 사과 근황’이라는 제목으로 미국의 한 마트에서 판매되는 ‘충주안심 세척사과’ 사진이 퍼지기 시작했다. 사진에는 낱개로 포장된 사과가 ‘한국 충주 사과(Korean Choongju apple)’라는 이름과 함께 1개당 2.48달러(3386원)에서 할인된 가격인 1.29달러(1760원)에 판매되고 있었다.

한국농수산식품유통공사 농산물유통정보(KAMIS)에 따르면 지난 28일 기준 후지사과(전체 등급) 10개의 전국 평균 소매가격은 3만2402원으로, 1개당 가격은 3240원이다. 할인 전 가격은 국내 가격과 비슷하지만, 할인이 적용됐다는 것을 감안하면 사실상 국내 가격의 반값에 판매되고 있는 것이다.

이에 온라인을 중심으로 우리나라의 농산물 유통 과정에 문제가 있다는 의혹이 나왔다. 누리꾼들은 유통 과정에서 중간 마진이 부풀려지면서 소비자들이 비싼 값을 지불하게 됐다고 지적했다.

미국의 한 마트 가판대에 놓인 충주사과와 가격표. /온라인 커뮤니티

이에 ‘충주맨’으로 유명한 김선태 충주시청 전문관도 유튜브 영상을 통해 “나도 속고 국민도 속았다”고 나서며 사과했다. 충주시청에 따르면 미국에 판매되는 국내 사과의 가격은 국내 유통과정과는 관련이 없다.

충주시는 미국에서 판매되는 충주 사과는 1년여 전 가격으로 수출된 것이라고 밝혔다. 충주시에 따르면 충주시는 미국에 수출하는 사과에 대해 100% 계약 재배로 수확해 납품한다. 매년 초 계약해 이듬해 납품하는데, 현재 미국에서 판매되는 사과는 지난해 초 가격으로 계약해 올해 선적한 것이라는 게 충주시의 설명이다.

충주시는 농가에서 사과를 매입할 때는 국내 시가, 미국에 판매할 때는 미국 시가가 적용된다고 해명했다. 또 충주시는 미국에서 판매되는 충주 사과는 미국산 사과보다 비싸다고 덧붙였다.

충주시와 충북원예농협은 2011년부터 매년 사과 4~6톤을 미국에 수출하고 있는 것으로 알려졌다.

조선비즈

강정아 기자 [email protected]