어젯밤 11시 30분쯤 경기도 지역 13개 시군 주민들에게 발송된 위급 재난문자입니다.
"북한 대남전단 추정 미상물체 식별. 야외활동 자제 및 식별 시 군부대 신고"라는 내용과 함께 영어로 '에어 레이드 프릴리미네리 워닝' (Air raid Preliminary warning) 공습 예비 경보, 경기도라고 적혀있었습니다.
통상 위급 재난문자는 국가적인 위급 상황 시 발송하게 되는데, 군 관련 재난의 경우 군에서 경기도에 알리고, 경기도가 해당 지역에 재난 문자를 보내게 됩니다.
자정 무렵 갑자기 공습경보 문자가 날아들자 경찰과 소방당국 등에는 "문자 내용이 사실이냐", "대피해야 하냐"는 문의가 빗발친 것으로 전해졌습니다.
실체는 북한이 날려보낸 대남 전단, 이른바 삐라로 분변과 오물도 함께 들어 있던 것으로 알려졌습니다.
앞서 북한은 지난 26일 국내 대북 단체들의 대북 전단 살포에 맞대응하겠다며 "수많은 휴지장과 오물짝들이 곧 한국 국경 지역과 종심 지역에 살포될 것"이라고 위협한 바 있습니다.
그런데 긴급 재난 문자에는 '대남전단 추정'이라는 설명이 들어가긴 했지만 영어로 '에어 레이드', 즉 공습이라는 표현이 담겨 시민들 사이에서 불안감이 증폭됐다는 지적이 나왔습니다.
커뮤니티 등에는 "자정이 가까운 시각에 전쟁 난 줄 알았다" "진짜 대피해야 하는 줄 알았다"는 반응이 잇따랐습니다.
또 일각에서는 공습 예비경보를 영어로 쓴 것에 대해 "해독하기 어려운 시민들은 어떻게 대응하라는 거냐"는 비판도 보였습니다.
군 소식통에 따르면 북한이 남쪽을 향해 살포한 것으로 추정되는 풍선은 지금까지 90여 개가 파악됐습니다.
합동참모본부는 "미상 물체 식별 시 접촉하지 말고 가까운 군부대 또는 경찰에 신고하기를 바란다"고 당부했습니다.