프란치스코 교황이 22일(현지시각) 바티칸 베드로광장 주례미사에 참석하고 있다. 바티칸/로이터 연합뉴스

평소 동성애에 대해 포용적 태도를 보여온 프란치스코 교황이 최근 동성애자를 경멸적인 속어로 지칭한 것으로 알려져 논란이 되고 있다.

프란치스코 교황은 지난 20일 이탈리아 주교 200여명과의 비공개 모임에서 농담조로 동성애자를 경멸적으로 표현하는 이탈리아어 ‘프로차지네’(frociaggine)란 말을 썼다고 아에프페(AFP)가 27일 이탈리아 언론을 인용해 보도했다. 프로차지네는 이탈리아에서 남성 동성애를 비하하는 의미로 쓰는 속어다.

프란치스코 교황은 당시 동성애자가 신부 교육과정에 들어오는 것을 반대한다는 평소 소신을 밝히면서 “이미 어떤 신학교에는 너무 많은 프로차지네가 들어와 있다”고 농담했다.

현지 언론은 프란치스코 교황이 이 이탈리아어 표현이 얼마나 모욕적인 말인지 모르고 썼을 가능성이 있다고 풀이했다. 아르헨티나 출신인 프란치스코 교황의 모국어는 스페인어이다.

바티칸은 이와 관련한 언론의 논평 요구에 침묵하고 있다.

프란치스코 교황은 2013년 교황이 된 이래 가톨릭 교회가 동성애자, 양성애자, 트랜스젠더 등 성소수자를 포함한 모든 이에게 개방적이어야 한다고 주장해왔다. 지난해에는 사제들이 동성 커플의 결합을 축복하는 것도 허용했다.

그러나 공식 가톨릭 교리는 여전히 동성애 행위를 “내재적인 장애”로 규정하고 있다.

한겨레

박병수 기자 [email protected]