국민의힘 나경원 당선자가 27일 오전 서울 중구 한국프레스센터에서 열린 한국신문방송편집인협회 주최 초청 토론회에서 발언하고 있다. 연합뉴스
대통령 임기 단축을 전제로 한 4년 중임제 개헌 주장을 두고 국민의힘 안에서 미묘한 신경전이 벌어지고 있다.
국민의힘 당대표 도전 가능성이 거론되는 윤상현 의원은 28일 페이스북에 “지금의 (대통령) 임기 단축 개헌론은 민주당과 조국혁신당의 동조세력이 윤석열 정부를 조기에 끌어 내리기 위한 선동 프레임”이라며 “우리가 여기에 동조하는 순간 윤석열 정부는 거야에 끌려다니는 수모를 당할 것이고 (국민의힘은) 집권당 간판을 내리게 될 것”이라고 적었다. 그러면서 “진정으로 국가의 미래를 위해 개헌을 하고 싶다면 대통령의 임기만 단축할 것이 아니라 국회의원 임기도 함께 단축해서 선거를 치르는 게 어떻겠냐”고 덧붙였다.
윤 의원의 글은 나경원 당선자를 겨냥한 것으로 보인다. 나 당선자는 전날 한국신문방송편집인협회 초청 토론에서 “4년 중임제를 논의하면서 대통령 임기 단축 얘기도 하는 걸로 알고 있다”며 “대통령 결단이 필요한 부분이라 우리가 먼저 이야기하는 게 조심스러운 부분도 있지만, 저희가 개헌 논의를 할 때는 모든 것을 열어놓고 논의해야 한다”고 말했다. 윤 대통령의 임기를 단축해 4년 중임제로 개헌을 하자는 조국혁신당 등의 주장에 동의하는 듯한 발언을 한 것이다.
이에 추경호 원내대표는 28일 국회에서 기자들과 만나 “그 어떠한 개헌 관련 논의가 진행되더라도 현직 대통령의 임기를 단축하는 식의 문제 제기는 바람직하지 않다”고 말했다. 이어 “현직 대통령은 2022년 대선을 통해 국민이 5년 동안 국정운영하라고 선출한 대통령”이라며 “국민의힘 모든 의원은 거기에 동의하지 않는다”고 덧붙였다. 윤 대통령의 임기 단축 주장이 여당 안에서 더 번지지 않도록 차단에 나선 것이다.
나 당선자도 수습에 나섰다. 나 당선자는 페이스북에 “윤상현 의원의 말씀에 전적으로 동의한다”며 “대통령과 현 정권을 흔들기 위한, 정략적 의도의 개헌 논의는 저 역시 반대한다”고 적었다. 이어 그는 “우리가 논의해야 할 개헌은 정쟁이 아닌 미래, 분열이 아닌 국민 통합, 야당의 사욕이 아닌 국가 혁신을 위한 개헌이고, 그 핵심은 ‘권력구조 혁신형’ 개헌”이라며 “이것이 제가 개헌 논의 필요성을 말씀드린 이유이며, 국민과 국가의 앞날을 위한 충정”이라고 덧붙였다.