지난해 11월 북한이 평안북도 철산군 서해위성발사장에서 발사한 발사체 '천리마-1'형과 군사정찰위성 '만리경-1'호. 평양 조선중앙TV=뉴시스
북한이 27일 밤 미상의 발사체를 발사했다고 합동참모본부가 발표했다.
합참은 27일 오후 10시 59분경 "북한이 서해 남쪽으로 미상의 물체를 발사했다"고 밝혔다. 북한이 발사한 물체가 탄도미사일인지, 이날 오전 예고한 정찰위성인지는 파악되지 않았다. 다만, 남향으로 발사된 만큼, 정찰위성일 가능성이 크다.
앞서 북한은 지난해 11월 21일 3차 정찰위성 발사 시도 끝에 천리마-1형 발사체를 통해 군사정찰위성 '만리경-1호' 발사에 성공했다. 당시 북한의 군사정찰위성 발사는 예고 당일 이뤄졌다. 앞서 북한은 27일부터 오는 6월 4일 사이 두 번째 군사정찰위성을 쏘아 올리겠다고 국제해사기구(IMO) 및 국제법상 지역 항행구역 조정국인 일본에 통보했다.
북한은 발사체의 예상 낙하지점 3곳을 해상 위험구역으로 설정했는데, 지난해 11월 만리경 1호를 궤도에 올렸을 때와 동일하다. 이번에 쏠 발사체의 1·2단 추진체가 천리마-1형과 같은 종류라는 분석이 나오는 대목이다.