◀ 앵커 ▶
순직한 채 상병이 물에 휩쓸리기 하루 전 현장에 있던 지휘관들이 "지금 수색은 위험하다, 하면 안 된다"는 대화를 했던 녹취가 추가 공개됐습니다.
그럼에도 불구하고 상부로부터 전해진 말은 '정상적으로 수색하라'‥그리고 임성근 사단장이 현장에 간다는 거였습니다.
집중호우로 수색이 이뤄지기 어려운 데도, 누가, 왜, 정상적으로 수색하란 지시를 내린 걸까요.
이덕영 기자가 보도합니다.
◀ 리포트 ▶
사고 전날인 작년 7월 18일 아침.
수변으로 내려가 수색하란 지시에 채 상병의 소속 포7대대장이 너무 위험해 절대 안 된다고 선임인 포11대대장에게 하소연합니다.
[포11대대장-포7대대장 통화 (음성변조, 2023년 7월 18일)]
"<야 이거 수변을 어떻게 내려가냐?> 못 합니다. 선배님 이거 하면 안 됩니다. 위험합니다. 그 장화 신고 들어가면 지금 못하고 물이 더 빠져야지‥"
포7대대장은 폭우로 수색작업이 불가능하다며 계속해서 호소합니다.
[이 모 중령/포7대대장 (2023년 7월 18일)]
"지금 (비가) 너무 많이 와."
그런데도 그대로 수색하란 지시가 내려왔습니다.
[해병대 1사단 7여단 작전과장 (음성변조, 2023년 7월 18일)]
"사단장님이 아직도 계십니다. 방금 여단장님 전화 오셨는데 사단장님께서 옆에 계시는데 '정상적으로 하라'고 '16시까지인가 하라'고 하셨답니다."
사단장의 지시라 어쩔 수 없다는 것.
7여단장도 사단장 지시 때문에 철수할 수 없다고 난감함을 드러냅니다.
[해병대 1사단 7여단장 (음성변조, 2023년 7월 18일)]
"정식으로 철수 지시는 좀 상황이 애매해. 내가 사단장님께 몇 번 건의 드렸는데, 첫날부터 알잖아."
사고 당일인 다음날 7월 19일 아침.
7여단장은 임성근 사단장이 전날에 이어 다시 현장을 찾는다며 어느 부대를 보여줘야 할지 묻습니다.
[7여단장-포7대대장 통화 (음성변조, 2023년 7월 19일)]
"<사단장님 너희 1개 중대 보신다고 하셨는데 몇 중대로 하면 되냐?> 물속에 좀 들어 있는 것 보려면 간방교 일대로 가면 될 것 같습니다."
물속에서 수색 중인 장면을 사단장에게 반드시 보여줘야 한다는 말로 들립니다.
실제로 바로 전날 작전지도에서 임 사단장은 빨리 현장에 들어가지 않는다고 질책했습니다.
[최 모 중령/포11대대장 (음성변조)]
"'대대장들이 니말 안 듣냐?' 이런 식으로 7여단장에게 얘기를 막 했었대."
그리고 약 1시간 후, 채 상병은 물살에 휩쓸려 떠내려갔습니다.
[포7대대장-병기소대장 통화 (음성변조, 2023년 7월 19일)]
"보여? 얼굴 보여? <얼굴이 안 보입니다.> 아이. 아야. 알았어‥"
임성근 사단장도 채 상병이 물에 빠졌단 보고를 받았습니다.
[임성근/해병대 1사단장 (2023년 7월 19일 오전 9시 20분 통화)]
"그 친구가 수영할 줄 아냐?"
[포병7대대장]
"예, 수영 잘 한다고 합니다. 덩치도 좋고 수영도 잘 한다고 합니다."
[임성근/해병대 1사단장]
"알았다."
채 상병이 실종되고 3시간 뒤, 임 사단장은 이런 걱정을 합니다.
[임성근/해병대 1사단장 (2023년 7월 19일)]
"애들 언론 이런 데 접촉이 돼선 안 되는데‥애들 관리가 돼야 하거든. 어떤 식으로 관리가 되냐?"
MBC뉴스 이덕영입니다.
영상편집: 안윤선
MBC 뉴스는 24시간 여러분의 제보를 기다립니다.
▷ 전화 02-784-4000
▷ 이메일 [email protected]
▷ 카카오톡 @mbc제보