조 바이든 미국 대통령과 도널드 트럼프 전 대통령. 로이터 연합뉴스
조 바이든 대통령과 도널드 트럼프 전 대통령이 미국 50개 주 가운데 7개 경합주에 총 선거 광고비의 70%를 지출했고, 펜실베이니아주 한 곳에만 30%를 쓴 것으로 집계됐다. 펜실베이니아가 이번 대선에서 ‘경합주들 중의 경합주’임을 보여주는 수치다.
미국 공영 라디오 방송 엔피아르(NPR)는 트럼프 전 대통령이 공화당 후보로 사실상 확정된 ‘슈퍼 화요일’(3월5일) 이후 집행된 대선 후보자들의 텔레비전·라디오·위성텔레비전·디지털 광고비가 총 7210만달러(약 986억원)로 집계됐다고 26일(현지시각) 보도했다. 선거자금 모금 실적이 좋은 바이든 대통령 쪽이 4920만달러, 트럼프 전 대통령 쪽은 2210만달러를 썼다. 제3 후보인 로버트 F. 케네디 주니어 쪽은 80만달러를 지출했다.
총 광고비 중 약 70%가 7대 경합주인 애리조나·조지아·미시간·네바다·노스캐롤라이나·펜실베이니아·위스콘신주에서 지출됐다. 특히 전체 광고비 지출의 30%가 펜실베이니아주에 집중됐다.
펜실베이니아주가 집중적 광고전 무대가 된 것은 그만큼 박빙의 승부가 예상되며 치열한 경쟁이 펼쳐지고 있기 때문이다. 2016년 대선에서 트럼프 전 대통령은 그 전까지 6차례 민주당 후보에게 승리를 안긴 펜실베이니아주에서 힐러리 클린턴 민주당 후보를 0.72%포인트 차로 이겨 승기를 잡았다. 하지만 2020년에는 바이든 대통령이 이곳에서 1.17%포인트 차이로 트럼프 전 대통령을 이겼다.
‘러스트 벨트’(쇠락한 공업지대)인 펜실베이니아주는 양쪽 모두 공을 들이는 백인 노동자층이 두터운 곳이다. 이곳에서 바이든 대통령 쪽은 광고비 1080만달러를 썼다. 그런데 전체 광고비는 경쟁자의 반도 안 쓴 트럼프 전 대통령 쪽이 1050만달러를 투입한 것은 펜실베이니아 쟁탈전의 열기를 재확인시켜준다. 양쪽은 미시간주에서 두 번째로 많은 광고비를 썼는데, 바이든 대통령 쪽은 650만달러를, 트럼프 전 대통령 쪽은 150만달러만 썼다.
펜실베이니아주는 미국 정치사를 통틀어 백악관 주인이 누가 될지 알려주는 경우가 많았다. 59차례의 대선 중 이곳에서 승리한 후보가 당선된 게 48차례다. 역대 대선에서 펜실베이니아주에서는 공화당 후보가 26차례, 민주당 후보가 20차례 승리했다.
이번 대선을 앞두고 펜실베이니아주에서도 경합주들의 전반적 흐름을 반영하면서 트럼프 전 대통령이 앞서는 여론조사 결과가 이어지고 있다. 그는 13일 발표된 뉴욕타임스-시에나대 조사에서는 3%포인트, 22일 발표된 블룸버그-모닝컨설트 조사에서는 2%포인트 앞섰다. 하지만 차이가 근소하기 때문에 계속 치열한 경쟁이 예상된다.