후티 반군이 석방한 수감자가 가족과 재회하는 모습
[로이터 연합뉴스 자료 사진]

(제네바=연합뉴스) 안희 특파원 = 예멘 후티 반군이 억류하고 있던 수감자 113명을 26일(현지시간) 수도 사나에서 석방했다고 국제적십자위원회(ICRC)가 밝혔다.

ICRC는 이날 보도자료를 통해 "오늘 석방은 ICRC가 인도적 처우 보장을 요구하며 사나에서 정기적으로 방문·지원하던 수감자들로, 그동안 간절히 재회를 기다려온 가족에게 조금이나마 위로가 되길 바란다"고 설명했다.

ICRC는 통상적인 수감자 교환 방식이 아닌 일방적 석방 형식으로 풀려났다고 부연했다.

후티 반군 측 포로관리 책임자인 압둘 카데르 알무르타는 성명을 통해 "석방자는 전선에서 포로로 잡힌 (예멘) 정부군이지만 대부분 환자와 부상자, 노인 등으로 인도적 차원에서 석방한 것"이라고 말했다.

ICRC는 수감자와 비공개 면담을 통해 신원을 확인한 뒤 이들의 귀가 또는 원하는 장소로의 이동을 도왔다고 밝혔다. 또, 수술 등 긴급한 의료 지원이 필요한 일부 수감자는 미리 준비한 구급 차량으로 이송되도록 했다고 덧붙였다.

예멘에서는 정부를 돕는 아랍 동맹군과 이란의 지원을 받는 후티 반군 간 갈등으로 2014년 9월 내전이 발발했고 이듬해부터 분쟁이 본격화했다. 2022년 유엔 중재로 6개월간 휴전에 합의한 이후 양측 간 대규모 전투는 발생하지 않고 있다.

대신 후티 반군은 작년 10월 하마스의 급습으로 가자지구에서 전쟁이 발발한 이후로는 팔레스타인 지지를 명분으로 주요 해상 무역로인 홍해와 바브엘만데브 해협에서 민간 선박 등에 대한 공격을 지속하고 있다.

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