파푸아뉴기니 산사태 현장. EPA연합뉴스
[서울경제]
태평양 섬나라 파푸아 뉴기니에서 지난 24일(현지시간) 발생한 대규모 산사태의 사망자가 600명이 넘을 것으로 유엔이 추정했다.
26일(현지시간) AP통신 등에 따르면 이날 남서태평양 도서국을 관할하는 유엔 국제이주기구(IOM)는 가옥 150채 이상이 산사태로 매몰되었다며 사망자가 670 얌발리 마을 및 엔가주 관리들의 계산에 바탕을 두고 이같이 추정한다고 말했다.
앞서 IOM은 사망자 수를 300명 대로 추산했는데 이의 두배가 된 것이다. 흙과 잔해 더미 깊이가 6~8미터에 달해 구조를 포기하는 분위기다. IOM은 매몰된 이들이 생존했을 가능성이 희박하다며 가옥들에 평균 가구원을 계산해 사망자를 추정한 것이라고 설명했다.
지난 24일 오전 발생한 이번 산사태는 몇주 동안 집중적으로 내린 많은 비로 인해 발생했다.
세계은행(WB)에 따르면 파푸아뉴기니는 세계에서 비가 가장 많이 내리는 나라 중 하나다. 전문가들은 기후변화로 이 지역에 더 많은 비가 내리면서 산사태 위험도 커지고 있다고 진단했다.