추미애 국회의장 추대론과 당원권 강화. 더불어민주당 이재명 대표의 팬덤인 ‘개딸’(개혁의 딸)이 환호하는 강성 행보의 중심에 선 의원이 있다. 이번 총선에서 4선 고지를 밟은 김민석 의원이다.

추미애 당선인과 김민석 의원, 사진은 지난 2016년 10월 19일 오후 서울 여의도 국회 의원회관에서 열린 더불어민주당 중앙위원회의에서 두 사람이 대화를 나누는 모습. 중앙포토

김 의원은 당내 의장 경선이 진행 중이던 12일 오전 페이스북에 “총선 민심은 국회의장을 심판과 개혁의 상징으로 보고 있다”며 “추미애 의장이 순리”라고 적었다. 같은 날 정성호 의원이 후보에서 사퇴하고, 조정식 의원이 추 의원과 단일화해 물러나면서 경선은 추 당선인과 우원식 의장의 2파전으로 좁혀졌다.

16일 민주당 당선자 총회에서 우 의원이 추 당선인을 꺾고 경선에서 승리하자 개딸은 “수박(우 의원을 뽑은 당선인)을 색출하자”며 민주당 전체에 분노를 터뜨렸지만, 김 의원에 대해서는 유독 우호적이었다. ‘재명이네 마을’ 등 친명 커뮤니티에서는 “정청래, 김민석 의원 외에는 후원을 금지한다”는 글까지 올라왔다.

이후 김 의원은 국회의장, 원내대표 경선에서 당원들의 의견을 반영하자고 주장하면서 강성 지지층의 박수를 독차지했다. 김 의원은 19일엔 페이스북에서 “권리당원 의견 10% 반영 룰을 제안한다. 의장 후보, 원내대표 경선부터 도입하자”고 ‘개딸 직접 민주주의’ 제도화의 포문을 열었다. 21일 이재명 대표가 국회 본관 앞 천막농성장에서 당원들과 심야 농성을 했을 때도 김 의원은 “민주당은 구석기에서 신석기로 변화 중”이라며 당원 권한 강화를 주장했고, 이에 이 대표는 “너무 고맙다”고 화답했다.

김민석 더불어민주당 의원. 뉴스1

연일 강경한 주장을 쏟아내는 김 의원을 두고 당내에서는 추 당선인과의 과거 인연이 회자된다. 1996년 총선에서 32살의 나이로 의회에 입성한 김 의원은 이후 재선에 성공하며 386 정치인의 선두 그룹으로 주목받았다. 하지만 2002년 대선 당시 민주당을 탈당해 정몽준 대선 캠프로 합류했다가, 고배를 마시고 한동안 내리막길을 걸었다.

하지만 김 의원이 2014년 창당한 ‘원외 민주당’이 2016년 더불어민주당에 흡수 통합되면서 김 의원은 민주당에 가까스로 복귀했다. 이때 당 대표가 추 당선인이다. 추 당선인은 김 의원을 특보단장에 임명했고, 이후 당 싱크탱크를 이끄는 민주연구원장도 맡겼다. 김 의원은 2020년 총선에서 서울 영등포을에 출마해 18년 만에 의회에 재입성, 3선 고지를 밟았다. 이 때문에 당시 김 의원에게는 ‘추의 남자’라는 별명도 붙었다. 민주당 동료 의원은 “김 의원이 추 당선인과 각별한 사이인 것은 맞다”며 “다만 추 당선인을 지지하고, 당원권 강화를 주장한 것은 김 의원의 개인 소신”이라고 설명했다.

정치권에서는 4선에 성공한 김 의원이 향후 당내 역할 확대를 염두에 두고 강성 팬덤을 향해 손을 내밀었다는 분석도 나온다. 김 의원은 지난해 이 대표의 체포동의안 표결 국면에서는 페이스북에 “부결표를 던지겠다”고 공개 선언해 개딸의 지지를 받았다.

중앙일보

손국희 기자 [email protected]