안 이달고 프랑스 파리 시장(사진)이 내달 센강에서 수영을 하기로 했다. 2024 파리 올림픽을 앞두고 센강이 깨끗하다는 점을 홍보하기 위해서다.

이달고 시장은 올림픽을 한 달 앞둔 다음달 23일 로랑 누녜즈 파리경찰청장 등 인사들과 함께 센강에서 헤엄칠 예정이라고 22일(현지시간) 일간 르파리지앵이 보도했다.

센강에 세균이 많아 일부 올림픽 수영 종목을 치르기 부적합하다는 비판이 이어지자 시장이 몸으로 안전성을 입증하겠다는 취지다. 다만 기상 조건이 나쁠 경우엔 일주일가량 연기될 수 있다고 이달고 시장 측은 전했다. 에마뉘엘 마크롱 대통령도 올림픽 전 센강에서 수영하겠노라고 지난 2월 공언한 바 있어, 이달고 시장과 함께 센강에 뛰어들 가능성이 있다.

르파리지앵은 1990년 파리 시장이던 자크 시라크 전 대통령이 “3년 안에 센강에서 목욕을 하겠다”며 내놓은 수질 개선 약속을 지키지 못한 역사를 거론하며 “클리셰는 역사에 남을 것”이라고 비꼬았다.

센강의 알렉상드르 3세 다리와 알마 다리 구간에선 이번 올림픽·패럴림픽의 철인 3종 수영 종목과 ‘수영 마라톤’으로 불리는 오픈 워터 스위밍이 치러질 예정이다. 내년부터는 센강 일부 구역에서 일반인도 수영할 수 있도록 공식 허용할 방침이다. 센강이 일반에 열리는 것은 100여년 만이다. 파리시는 그간 하수처리시설 현대화, 대규모 오·폐수 저장탱크 건설 등 수질 정화 작업을 해왔다.

하지만 스포츠·레저를 위한 수질 모니터링 단체인 서프라이더 재단이 지난달 초 센강의 세균 수치가 기준 초과 수준이라고 밝히면서 적신호가 켜졌다. 재단이 지난해 말부터 올해 초까지 6개월 동안 대회 구간의 샘플을 채취해 대장균·장구균 농도를 분석한 결과다. 재단은 “센강에서 열릴 종목에 참가하는 선수는 오염된 물에서 헤엄치면서 심각한 건강상 위험을 무릅쓰게 될 것”이라며 “선수들의 건강이 진심으로 염려된다”고 했다.

파리시와 파리올림픽조직위원회는 대회 전까지 수질 정화 작업을 마무리해 계획대로 센강에서 수영 경기를 치르겠다는 입장이다. 1900년 첫 올림픽 때는 센강에서 수영 경기가 열렸으나, 수질 악화로 1923년부터는 일반인의 입수가 금지됐다.

경향신문

조문희 기자 [email protected]