홍준표 대구시장이 제44주년 5·18민주화운동을 하루 앞둔 17일 광주 북구 운정동 국립5·18민주묘지에서 참배 후 취재진 질문에 답하고 있다. 뉴스1
한동훈 전 국민의힘 비상대책위원장이 당권을 잡을 경우 탈당할 수도 있다는 취지의 글을 남긴 홍준표 대구시장에게 비판이 쏟아지고 있다. 홍 시장은 20일 자신의 소통플랫폼 ‘청년의꿈’에 “또다시 ‘초짜 당대표’가 되면 이 당은 가망이 없다. 그러면 나도 거취를 결정할지도 모른다”며 “무슨 당이 배알도 없이 우리를 지옥으로 몰아넣은 애한테 굽실거리냐”는 댓글을 달았다. 이어 “그보다는 새살림 차리는 게 그나마 희망이 있다”라고도 썼다. 한 전 위원장이 대표가 되면 탈당하겠다는 의미로 읽혔다.
홍 시장은 21일에도 페이스북에 “지난 대선 경선 때 민심에서 이기고 당심에서 졌을 때부터 정나미가 떨어지기 시작했다”며 “총선을 말아먹은 애한테 또 기웃거리는 당내 일부 세력을 보고 이 당은 가망이 없다고 봤다”고 적었다.
국민의힘에서는 홍 시장을 향한 강도 높은 비판이 이어졌다. ‘친윤 핵심’ 이철규 의원은 21일 종편 유튜브에서 “홍 시장님은 당에 분란이 오는 말씀을 좀 줄여 주셨으면 좋겠다”고 지적했다. 박수영 의원도 같은 날 페이스북에 “홍 시장님, 더 빨리 나가셔도 좋다. 아무도 안 따라 나갈 것”이라고 썼다.
비윤계 조해진 의원은 22일 MBC라디오에서 “한 전 위원장이 대표가 되는 게 싫으면 자기가 나와서 같이 경쟁해서 이기면 될 것 아니냐”며 “그렇게는 안 하고 계속 후배한테 고춧가루나 뿌리는 건 당의 원내대표, 당 대표, 대선 후보까지 지낸 원로가 말하기엔 졸렬한 일”이라고 비판했다.
비판에 쏟아지자 홍 시장은 같은 날 페이스북에 “내가 30여년간 이 당을 지키고, 살려온 뿌리인데 탈당 운운은 가당치 않다”며 “내가 탈당하는 때는 정계에서 은퇴할 때”라고 해명했다. 이어 “윤석열 후보에게 당이 한번 점령당했으면 됐지, 문재인 믿고 우리를 그렇게 못살게 괴롭힌 어린애에게 또다시 점령당하라는 말인가”라며 “그런 배알 없는 당이라면 해체하고 다시 시작하는 게 한국 정통 보수정당을 살리는 길이라는 걸 지적한 것”이라고 덧붙였다. 탈당을 시사한 게 아니라, 한 전 위원장 비판에 방점이 찍혀있다는 설명이다.