뺑소니 혐의와 음주 운전 의혹을 받는 트로트 가수 김호중이 21일 오후 서울 강남경찰서에서 비공개 조사를 마치고 나오고 있다. 뉴스1

경찰이 '음주 뺑소니' 의혹을 받는 트로트 가수 김호중(33)과 그의 소속사 대표 등 3명에 대해 구속영장을 신청했다.

서울 강남경찰서는 22일 김호중에 대해 특정범죄가중처벌법상 도주치상 및 위험운전치상 등 혐의로 구속영장을 신청했다. 매니저에게 대리 출석을 지시한 생각엔터테인먼트 이광식 대표는 범인도피교사 혐의로 구속영장이 신청됐다. 경찰은 또 블랙박스 메모리카드를 파기한 소속사 본부장 A씨에 대해서도 증거인멸 혐의로 구속영장을 신청했다. 서울중앙지검은 조만간 이들의 영장을 법원에 청구할지 여부를 결정할 예정이다.

김호중에게 적용된 특가법상 도주치상죄는 교통사고로 사람을 다치게 했음에도 아무런 조치 없이 도주한 경우 적용되는 죄목이다. 함께 적용된 특가법상 위험운전치상죄는 음주의 영향으로 정상적인 운전이 곤란한 상황에서 운전해, 사람을 다치게 한 경우에 성립한다. 혈중알코올농도 수치가 없음에도 위험운전치상 혐의를 적용한 배경에 대해 경찰 관계자는 "김호중이 당시 만취 상태에서 운전대를 잡았고 이로 인해 사고를 냈다는 점을 입증할 자료를 충분히 확보했다"고 설명했다.

경찰은 지금은 사고 당시의 음주 수치가 없지만 추후 보충 수사를 통해 음주운전(도로교통법 위반) 혐의까지도 적용한다는 입장이다. 경찰은 지금까지 확보된 증거물과 진술들을 토대로 사후 혈중알코올농도를 유추하는 '위드마크' 수치를 산출할 계획이다.

전날 김호중은 음주운전 사실을 시인한 이후 처음으로 경찰에 출석했다. 오후 2시부터 8시간 넘게 이어진 조사를 마친 뒤, 김호중은 취재진에 "죄 지은 사람이고 남은 조사가 있으면 성실히 받겠다"며 짧게 입장을 밝혔다. 이어 김호중의 변호인은 "(경찰에) 음주운전을 포함해 사실 관계를 모두 인정했고 구체적으로 마신 술의 종류, 양을 다 말씀드렸다"며 "구속을 걱정한 것보다는 거짓으로 국민들을 화나게 해선 안 된다는 마음"이라고 설명했다. 김호중은 사과 입장을 밝혔지만, 23일과 24일 서울 올림픽공원에서 열리는 공연은 그대로 진행하기로 했다.

김호중은 9일 오후 11시 40분쯤 강남구 압구정동에서 음주 상태로 운전을 하다가 반대 차선의 택시를 치고 달아난 혐의를 받는다. 그는 당시 청담동 유흥주점을 방문한 뒤 대리기사를 불러 집으로 이동했으나, 50분 뒤 직접 차량을 끌고 나와 다른 술집으로 이동하던 중 사고를 낸 것으로 전해졌다. 사고 2시간 후 매니저 B씨가 경찰에 '자신이 운전했다'고 허위 자수했고, 본부장 A씨는 차량의 블랙박스 메모리카드를 폐기했다.

이후 제기된 '음주운전 의혹'을 강하게 부인하던 김호중은 돌연 19일 사과문을 내고 음주운전 사실을 인정하면서 "경찰 조사에 성실히 임하겠다"고 밝혔다. 경찰은 소속사가 조직적으로 증거를 인멸하려 하는 등 사건 은폐에 가담했다고 보고 김호중과 소속사 관계자 등 4명에 대해 출국금지를 내렸고 추후 일정을 잡아 김호중 역시 사건 은폐에 가담했는지 들여다볼 계획이다.

한국일보

이서현 기자 ([email protected])