김계환 해병대사령관이 21일 오전 경기 과천시 정부과천청사 고위공직자범죄수사처로 출석하고 있다. 김영원 기자 [email protected]

‘채 상병 순직사건’ 외압 의혹을 수사 중인 고위공직자범죄수사처(공수처)가 김계환 해병대사령관과 박정훈 전 해병대수사단장(대령)의 대질 조사를 추진했지만 김 사령관의 거부로 불발됐다. 두 사람은 이른바 ‘브이아이피(VIP) 격노설’에 대해 서로 다른 진술을 해왔다.

공수처 수사4부(부장 이대환)는 21일 아침 김 사령관을 피의자 신분으로, 오후에는 박 대령을 참고인 신분으로 불러 조사했다. 이어 두 사람에 대한 대질 조사를 진행하려 했다. 하지만 김 사령관 쪽은 “해병대가 회복할 수 없는 상태에서 해병대를 책임지고 있는 최고지휘관과 부하가 대면하여 시시비비를 가리는 것은 해병대에 더 큰 상처”라며 “본연의 임무를 수행하는데 지장을 초래할 우려”가 있다며 공수처에 대질 조사 거부의 뜻을 밝혔다.

박정훈 전 해병대수사단장이 21일 오후 참고인 조사를 위해 경기 과천시 정부과천청사 고위공직자범죄수사처에 출석하고 있다. 김영원 기자 [email protected]

앞서 박 대령은 김 사령관이 지난해 7월31일 자신을 불러 ‘VIP 격노설’을 전했다고 주장한 바 있다. 전날 이종섭 전 국방부 장관 결재를 받았으나 하루 만에 채 상병 순직사건 이첩 보류 지시가 내려온 이유가 임성근 전 해병대1사단장에게 범죄 혐의를 적시해 사건을 경찰에 이첩하겠다는 해병대수사단 조사 결론에 대한 윤석열 대통령의 격노 때문이라는 것이다. 하지만 김 사령관은 박 대령에게 이같은 말을 한 적이 없다고 주장하고 있어 공수처는 두 사람의 대질 조사를 계획했다.

한겨레

정환봉 기자 [email protected]