서울경찰청 사이버수사과는 대학 여성 동문을 상대로 불법 합성물을 제작·유포한 일당 5명을 검거했다고 21일 밝혔다. 이들 중 범행을 주도한 2명은 서울대 출신 졸업생으로 2021년 7월부터 올해 4월까지 텔레그램 비밀방에서 대학 동문 및 지인의 사진을 음란물과 합성한 성착취물을 제작·유포한 혐의(성폭력처벌법상 허위 영상물 편집·반포 등)를 받는다.
서울대학교 정문. 연합뉴스
경찰에 따르면 서울대 졸업생이던 주범 남성 박모(40)씨는 서울대 후배 여학생을 포함해 48명의 여성을 상대로 모두 1852건의 합성 사진 및 영상을 제작·유포한 것으로 조사됐다. 박씨는 학교를 10년 이상 다니면서 피해자들을 알게 된 뒤 카카오톡 프로필 사진 등으로 합성 음란물을 제작했다고 한다. 박씨가 유포한 합성물 중에는 미성년자 성착취물도 포함된 것으로 조사됐다. 박씨는 지난달 11일 구속송치됐다.
박씨가 유포한 영상은 100건에 달했다. 영상들은 대부분 또 다른 서울대 동문인 공범 강모(31)씨가 제작한 것으로 조사됐다. 강씨는 범행 당시 서울대 대학원생으로 현재는 졸업한 것으로 알려졌다. 강씨는 여성 동문의 졸업 사진과 SNS 사진을 나체 사진 등에 합성한 이른바 딥페이크 합성물을 제작해 박씨에게 제공하고, 박씨는 강씨로부터 합성물과 함께 피해자의 신상정보도 받아 텔레그램 방에 유포했다. 이들은 서로를 ‘한 몸’이라고 지칭하거나 ‘합성 전문가’라며 치켜세우는 등 끈끈한 유대관계를 맺었다고 한다. 강씨 역시 지난 16일 구속송치됐다.
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서울대생인 건 우연?…목적은 “성적 욕망 해소”
경찰 관계자는 이날 “박씨와 강씨가 서울대생인 것은 우연의 일치”라고 말했다. 서울대생만 ‘N번방’에 초대한 것은 아니라는 취지다. 경찰에 따르면 이들은 일면식 없는 사이였으나 변태적 성적 취향을 가진 사람들에게 개별적으로 ‘링크’를 전송해 텔레그램 비밀 대화방에 초대하고, 익명으로 불법 합성물을 주고받았다.
경찰은 박씨와 강씨 외에도 지인을 상대로 불법 합성물을 제작·유포한 3명을 추가로 검거했다. 20대 남성 C씨는 혼자서 지인 17명을 상대로 총 2101건의 영상을 제작·유포해 지난 7일 구속 상태로 검찰에 넘겨졌다.
박경민 기자
이들은 여성 지인의 불법 합성물을 제공하는 대가로 또 다른 지인의 합성물을 요구하는 방식으로 4년에 걸쳐 범행을 이어나갔다. 이들이 텔레그램에서 개설한 방은 200여개에 달했다. 방마다 참여 인원이 많을 때는 50명에 달했다고 한다. 또 이들은 제작한 불법 합성물 위에 음란 행위를 하는 영상을 추가로 촬영하고, 이를 피해자에게 직접 보내는 등 이른바 능욕 범죄까지 저지른 것으로 조사됐다. 5년 전 ‘N번방’ 주범 조주빈과 유사한 범행 수법이다. 경찰 관계자는 “박씨 등 주범들이 불법 합성물로 얻은 수익은 없었다”며 “이들의 범행 목적은 영리가 아닌 성적 욕망 해소”라고 설명했다.
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4차례 수사 중단…‘추적단 불꽃’ 협조로 검거
이렇게 박씨의 능욕 범죄로 피해 사실을 알게 된 서울대생 일부는 서울 서대문·강남·관악경찰서와 세종경찰서에 개별적으로 고소했지만, 경찰은 수사를 중단하거나 불송치 종결했다. 익명성이 높은 텔레그램 특성상 피의자를 추적하기 어렵다는 이유였다. 피해자들은 공통으로 연락처를 갖고 있던 동문 F씨를 특정해 서울중앙지검, 서울고검에 각각 이의신청과 항고를 제기했지만 기각됐다. 마지막으로 서울고등법원에 재정신청을 한 결과 법원이 지난해 11월 21일 인용해 F씨가 재판에 넘겨졌다.
그러나 경찰은 이번에 적발한 ‘서울대 N번방’과 F씨와의 연관성은 찾지 못했다고 밝혔다. 경찰 관계자는 “피해자들의 재정신청 때문에 재수사한 것은 아니다”라고 밝혔다. 경찰청 국가수사본부는 지난해 12월 8일 재수사를 지시해 서울청 사이버수사대에서 수사를 착수했다.
경찰은 주범 박씨를 검거하는데 5년 전 ‘N번방’ 사건을 최초로 보도한 ‘추적단 불꽃’의 결정적 협조가 있었다고 공개했다. ‘추적단 불꽃’의 원은지씨는 본인을 남자라고 속여 해당 텔레그램 방에 들어간 뒤 2년간 잠복 끝에 박씨와 유대감을 형성하고, 올해 오프라인 공간으로 박씨를 유인했다. 몇 번의 시도 끝에 지난달 3일 서울대입구역에서 경찰이 현장을 덮쳐 박씨를 검거할 수 있었다. 경찰은 불법 합성물 재유포자를 계속 추적할 예정이다.
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서울대 동문 “소름 끼쳐”…학교 TF 구성
이번 사건이 알려지면서 서울대 학생들은 “동문들이 이런 일을 저질렀다는 사실에 소름 끼친다”며 경악했다. 박씨가 졸업한 단과대에 재학 중인 김모(23·여)씨는 “(박씨가) 10년 이상 학교에 다녔다는 것도 충격이고, 과 후배들을 상대로 이런 행동을 해놓고 아무렇지 않게 피해자들과 어울리고 뒤에선 범죄를 저질렀다는 사실이 역하다”고 말했다.
다른 재학생 이모(25)씨는 “이 사건 전까지 학교 커뮤니티에서 딥페이크 범죄가 일어나는 줄 몰랐다”며 “소름이 끼친다”고 말했다. 서울대 측은 “사실관계를 확인 중”이라며 “부총장을 단장으로 하는 TF팀을 구성해 디지털 성범죄 예방 교육과 피해자 보호 및 재발방지 관련 대책을 신속히 마련하겠다”는 입장을 밝혔다.