무함마드 빈 살만 사우디아라비아 왕세자.
무함마드 빈 살만 사우디아라비아 왕세자가 21일 예정된 일본 방문을 전날 돌연 취소 통보했다. 2022년 11월에 방일을 계획했다가 의전을 문제삼아 취소한 이후 두 번째라 그 배경에 관심이 쏠렸다.
일본 정부 대변인인 하야시 요시마사(林芳正) 관방장관은 20일 정례 기자회견에서 “19일 밤에 사우디로부터 살만 빈 압둘아지즈 알 사우드 국왕의 건강 상태를 고려해 무함마드 왕세자의 일본 방문을 연기할 수밖에 없다는 연락을 받았다”라고 밝혔다. 이어 “양국이 다시 (무함마드 왕세자의) 방문 일정을 조율할 것”이라고 했다.
사우디 국영 SPA통신은 이와 관련해 “올해 88세인 국왕이 왕실 전용 병원에서 폐렴 진단을 받았다”고 보도했다. 무함마드 왕세자는 이번 방문 동안 기시다 후미오 일본 총리와 나루히토 일왕도 만날 예정이었다.
사우디는 석유에서 벗어나 산업 다각화에 나서고 있다. 도쿄증시를 통해 첨단 기술 기업에 대한 투자를 촉진하는 계기를 마련하겠다는 계획이다. 양국의 산업·금융 포괄적 협력을 위해 사우디 투자 상장지수펀드(ETF)의 도쿄증시 상장을 추진한다는 구상도 계획의 일부다.
사우디 정부가 주도하는 '네옴시티' 프로젝트 또한 국부펀드인 PIF(공공투자펀드)가 선도적으로 투자하고 후속적으로 해외 투자를 연결하면서 진행하는 방식으로 이뤄진다. 최근 이 펀드의 현금 보유액이 2022년말 500억달러에서 작년 9월 150억달러로 1년 만에 70% 급감했고 국제 유가가 하락해 개발에 제동이 걸렸다.