제프리 힌튼 토론토대 교수.

[서울경제]

"정부가 인공지능(AI)이 불평등에 미치는 영향에 대처하기 위해 보편적 기본소득을 도입해야 합니다."

'AI의 대부'로 불리는 컴퓨터 과학자 제프리 힌튼 토론토대 교수는 19일(현지시간) BBC 방송과의 인터뷰에서 AI가 일자리를 빼앗을 우려에 대해 이같은 입장을 내놨다. ‘딥러닝’ 개념을 고안한 힌튼 교수는 지난해 구글에서 퇴사한 뒤 AI의 폭발적인 증가의 이론적 기초를 형성하는 신경망을 연구하고 있다.

AI의 발전이 인간의 일자리를 빼앗을 지를 놓고는 전문가들 사이에서 오랜시간 논쟁이 이어졌다. 일각에선 AI의 확장으로 이를 관리하는 영역 등 인간만이 가능한 업무 등에서 일자리가 계속 유지될 것이란 전망을 내놨지만 대중들 사이에는 부정적인 시각이 많다. 그는 AI가 생산성과 부를 증가시킬 것이라는 예측에 대해 "그 돈은 일자리를 잃은 사람들이 아니라 부자들에게 돌아갈 것"이라고 일축했다.

힌튼 교수는 구글 퇴사로 AI의 위험성에 대해 더 자유롭게 이야기할 수 있게 됐다며 “보편적 기본소득의 개념은 정부가 모든 개인에게 소득 수준에 관계없이 정해진 급여를 지급하는 것으로 귀결된다”고 부연했다. 그는 비평가들은 이 법안이 극도로 비용이 많이 들고 공공서비스에 대한 자금 지원을 중단할 것이며, 빈곤을 완화하는데 도움이 되지는 않을 것이라고 평가한다는 설명도 덧붙였다.

그는 AI 등장에 대해 인류 멸종 수준의 위협이 나타나고 있다는 우려를 내놓기도 했다. 힌튼 교수는 "지난해까지 발전된 상황은 각국 정부가 AI의 군사적 사용을 억제할 의지가 없다는 것을 보여줬으며, 제품을 빠르게 개발하기 위한 경쟁은 기술 회사들이 안전에 충분한 노력을 기울이지 않을 위험이 있음을 의미한다"며 "5년~20년 사이에 AI가 세계를 장악하려는 문제에 직면해야 할 확률이 50%에 달할 것"이라고 내다봤다. 이는 인간에게 멸종 수준의 위협으로 이어질 가능성이 큰데, 그 이유로 AI가 인간의 생물학적 지능보다 더 나은 형태의 지능을 창조할 수 있었기 때문이라고 설명했다.

힌튼 교수는 텍스트를 생성하는 데 사용되는 AI 알고리즘의 일종인 대규모 언어 모델이 기만적이라는 증거가 있다는 주장도 내놨다. 그는 "최근 AI를 적용해 수천 개의 군사 표적을 생성한 것이 결정적"이라며 "가장 우려하는 것은 이들이 언제 자율적으로 사람을 죽이는 결정을 내리느냐는 것"이라고 경고했다. 힌튼 교수는 AI의 군사적 사용을 규제하기 위해 '제네바 협약'과 유사한 국제적 협약이 필요할 수 있다"고도 전했다.

힌튼 교수의 이러한 우려는 AI 챗봇이 곧 인간보다 더 지능적으로 발전할 수 있다는 전망을 근거로 하고 있다. 이러한 AI의 발전이 일부 국가들의 국방에 사용될 경우 군비경쟁으로 이어질 수 있다는 우려와 함께 "더 나은 해결책은 AI의 군사적 사용을 금지하는 것"이라고 강조했다.

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최성욱 기자([email protected])