고위공직자범죄수사처. 공수처 제공
해병대 채모 상병 사망 사건 수사 외압 의혹을 수사하고 있는 고위공직자범죄수사처가 21일 김계환 해병대 사령관과 박정훈 전 해병대 수사단장(대령)을 불러 조사한다. 공수처는 두 사람의 대질신문 조사도 염두에 두고 있다.
20일 경향신문 취재를 종합하면 공수처 수사4부(부장검사 이대환)는 21일 오전 10시 김 사령관을 불러 추가 조사를 진행한다. 공수처는 지난 4일 김 사령관을 피의자 신분으로 불러 15시간가량 조사한 바 있다. 이후 공수처는 김 사령관에게 지난 19일까지 다시 출석하라고 통보했지만 김 사령관 측 사정으로 연기됐다.
공수처는 같은 날 오후 2시부터는 박 대령을 상대로 참고인 조사를 한다. 공수처는 김 사령관과 박 대령과의 대질조사도 시도할 계획이다. 하지만 김 사령관이 대질조사를 거부할 경우, 박 대령에 대한 개별 조사만 진행될 것으로 보인다.
김 사령관과 박 대령의 대질조사가 성사되면 공수처는 두 사람에게 ‘VIP(윤석열 대통령) 격노 발언’의 진위를 중심으로 질의할 것으로 보인다. 김 사령관은 1차 조사에서 윤 대통령 격노 발언과 관련해 구체적인 입장을 밝히지 않은 것으로 전해졌다.
김 사령관은 이종섭 전 국방부 장관, 유재은 국방부 법무관리관 등과 함께 채 상병 사망 수사 외압 사건의 핵심 피의자로 꼽힌다. 그는 지난해 7~8월 채 상병 사망 사건의 초동조사를 담당한 박 대령에게 외압을 가하는 데 관여한 혐의를 받는다. 당시 박 대령은 임성근 전 해병대 1사단장 등 간부 8명을 업무상 과실치사 혐의로 경찰에 이첩하려 했는데, 김 사령관은 이첩을 보류하도록 지시했다.
김 사령관은 대통령실과 국방부 등 윗선과의 연결고리로도 지목된다. 박 대령은 그가 해병대 수사단의 초동조사 결과에 대해 “국방부에서 경찰 인계 서류에 혐의자와 혐의 내용을 빼라고 한다”며 “대통령실 회의에서 VIP(윤 대통령)가 격노하면서 (국방부) 장관과 통화한 후 이렇게 됐다”고 말했다고 주장하고 있다. 또한 김 사령관은 이첩 보류 전후로 박진희 국방부 장관 군사보좌관, 임기훈 국가안보실 비서관 등과 통화한 것으로 전해졌다.