윤석열 대통령과 김건희 여사가 지난 19일 경기도 양주시 회암사지에서 열린 \'회암사 사리 이운 기념 문화축제 및 삼대화상 다례재\'에 참석해 이야기를 나누고 있다. 연합뉴스

와이티엔(YTN)에서 윤석열 대통령 부인 김건희 여사 관련 보도에 대한 통제 논란이 불거졌다. 이미 방송된 리포트에서 김건희 여사에 대한 비판 발언을 들어내거나, ‘명품백 수수 영상’ 사용 금지령이 떨어지는 식이다. 전국언론노동조합(언론노조) 와이티엔지부는 “‘김백 체제’ 와이티엔의 용산을 향한 충성 경쟁”이라고 규탄하는 반면, 사 쪽은 뉴스 공정성과 정확성을 위한 일상적 조치였다는 입장이다.

와이티엔노조 공정방송추진위원회는 20일 ‘김건희 여사는 와이티엔 보도의 성역인가’라는 제목의 성명을 내어 “김백 사장 취임 후 와이티엔에서 김건희 여사에 불리한 뉴스가 사라지고 있다”고 밝혔다. 노조는 “왜 유독 ‘김건희’ 이름만 나오면 와이티엔 보도는 축소되고 삭제되고 금지되는가”라며 “용산을 향한 과도한 눈치 보기, 충성경쟁이다. 사측은 김 여사 보도를 둘러싼 장막을 치워라”라고 주장했다.

노조와 사 쪽의 설명을 종합하면, 김 여사의 ‘명품백 수수 사건’과 관련해 검찰에 출석한 최재영 목사가 “아무것도 받지 않았으면, 아무 일도 일어나지 않는다”라고 한 녹취 내용이 지난 14일 리포트에서 삭제됐다. 최 목사 발언을 포함한 뉴스가 한 차례 방송된 뒤, 김응건 보도국장이 편집부에 연락해 ‘일방적인 주장은 쓰지 않는 것이 좋다’며 녹취를 들어내도록 지시했다는 것이 노조의 설명이다.

지난 6일에는 ‘명품가방 의혹 전방위 수사…고발인 “추가 고발 준비”’라는 기사가 나가고 이튿날 해당 기사에서 ‘명품백 수수 영상’을 들어내고 앞으로도 사용하지 말라는 지시가 내려왔다. 지난해 12월 공개된 인터넷매체 서울의소리 ‘몰카 취재’ 영상 사용을 금지한 것이다. 사쪽은 “불법성 논란이 있을 수 있는 영상이라, 보도국 논의를 거쳐 쓰지 않기로 결정하고 실무 부서에 통보한 것”이라고 해명했다.

22대 총선 다음날인 지난달 11일에도 ‘검, 김건희 여사 소환 관측에 “필요한 수사 진행 중”’이라는 단신 기사가 사회부장 선에서 대폭 수정되는 일이 있었다. 제목은 ‘정치적 민감 사건 질문에 검 “필요 수사 진행 중”’으로 바뀌었고, ‘김건희’라는 글자는 모두 빠졌다. 기사 배치에서도 민주당 전당대회 돈 봉투 의혹이 앞으로 오고, 김 여사의 도이치모터스 주가조작 개입 의혹은 뒤로 밀렸다.

지난 6일 방송된 와이티엔(YTN)의 ‘\'명품가방 의혹\' 전방위 수사...고발인 \"추가 고발 준비\"’ 리포트 장면. 이 보도가 나간 뒤 와이티엔 내부에 ‘명품백 수수 영상’을 사용하지 말라는 지시가 통보됐다. 와이티엔 뉴스 화면 갈무리

한동오 와이티엔노조 공정방송추진위원장은 한겨레와 한 통화에서 “이례적인 보도 통제 지시이고, 10년 전에 벌어졌던 일이 반복되는 것”이라고 말했다. 와이티엔은 박근혜 정권 시절인 2014년에도 대통령의 경찰 증원 공약을 비판한 기사에서 박근혜 대통령 관련 대목이 삭제되면서 논란을 부른 바 있다. 한 위원장은 “박근혜에서 김건희로 권력 감시 보도의 성역이 다시 생긴 셈“이라고 했다.

김백 와이티엔 사장은 당시 배석규 사장 체제에서 상무이사를 지냈다. 그는 지난달 취임 이후 대국민 사과 방송에서 지난 20대 대선(2022) 당시 와이티엔의 김건희 여사 관련 보도를 거론하며 “차마 입에 담기도 민망한 내용인 한쪽의 일방적 주장을 담았다”고 말했다. 이후 와이티엔에서는 윤석열 대통령을 비판하거나 풍자하는 내용을 담은 ‘돌발영상’이 잇따라 불방, 삭제되는 일이 벌어졌다.

와이티엔 사쪽 관계자는 보도 통제 논란에 대해 상식적 조치라는 취지로 반박했다. 최재영 목사 녹취 삭제는 “이미 관련 녹취를 다른 리포트에서 충분히 소화했고, 한쪽의 주장을 일방적으로 전달하는 것은 뉴스 도입부 헤드라인성 보도로 적절치 않다고 판단했다”고 했다. 김 여사 소환 관련 단신 기사 수정에 대해서는 “브리핑 내용을 충실히 반영하기 위해 기존 기사를 수정한 일상적 조치”라고 했다.

한겨레

박강수 기자 [email protected]