조정훈 국민의힘 총선 백서 특별위원회 위원장이 14일 오전 서울 여의도 당사에서 열린 제3차 총선백서 특위에 참석해 발언하고 있다. 연합뉴스

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국민의힘의 4·10 총선 참패 원인을 분석하는 ‘총선백서’를 두고 논란이 끊이질 않는 가운데 백서 발간 업무를 책임 진 조정훈 의원이 당권에 도전하지 않겠다고 선언했다.

조정훈 국민의힘 총선백서특별위원회 위원장은 20일 입장문을 통해 "당 대표에 출마하지 않는다"고 밝혔다. 자신의 출마 여부를 "확실히 밝히지 않으면 우리 당의 분열과 혼란이 커질 것이 염려돼 이 말씀부터 드린다"고 설명했다.

앞서 총선백서에 한동훈 전 비상대책위원장의 책임론을 기술하는 문제를 두고 당내 논란이 가열되고, 이를 조 위원장의 당 대표 출마 가능성과 연결지어 특위의 공정성 문제까지 제기되자 직접 입장을 밝힌 것이다.

조 위원장은 "백서는 절대 특정인이나 특정 세력을 공격하지 않고 국민의힘만 생각하며 만들겠다고 여러 차례 말씀드렸다"며 "그럼에도 결과적으로 이런 논란을 만들게 된 점, 국민과 당원들께 진심으로 송구하다"고 말했다.

그러면서 "총선 백서의 의도와 목적이 왜곡되지 않도록 최선을 다하겠다"며 "다시는 지고 싶지 않다는 마음으로 시작했고, 그 마음 그대로 이 역할을 끝까지 마무리하겠다"고 다짐했다.

특위는 총선 패배 원인을 규명하기 위해 대통령실과 당 싱크탱크인 여의도연구원과의 면담을 조율하고 있다. 총선 당시 지도부였던 한 전 위원장과 장동혁 전 사무총장(현 원내수석대변인) 면담도 진행할 예정이다.

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강도림 기자([email protected])