에브라힘 라히시 이란 대통령(AFP연합뉴스)

에브라힘 라이시 이란 대통령이 탑승한 헬기가 19일(현지시간) 오후 추락한 가운데, 대통령의 생사는 아직 확인되지 않고 있다고 CNN과 이란 국영TV IRINN이 보도했다.

현지 매체에 따르면 라이시 대통령은 이날 아제르바이잔과 이란 국경에서 댐 준공식에 참석한 이후 테헤란으로 복귀하다 사고를 당했다.

헬기가 추락한 곳은 북서부 동아제르바이잔주(州) 중부 바르즈건 인근의 디즈마르 산악 지대로, 정확한 추락 위치는 찾지 못한 것으로 알려졌다.

이 헬기에는 라이시 대통령과 함께 호세인 아미르압돌라히안 외무장관, 말리크 라흐마티 동아제르바이잔 주지사, 타브리즈 지역 종교지도자 아야톨라 모하마드 알하셰미, 경호원 등이 탑승한 것으로 전해졌다.

이란 국영 TV는 악천후가 사고 원인이라고 보도했다.구조대 등이 급파돼 수색, 구조 작업을 벌이고 있으나 아직 라이시 대통령의 생존 여부 등은 알려지지 않았다.

수색 중 날이 저문 데다 비와 짙은 안개 탓에 구조 헬기는 물론 드론을 띄우기도 어려워 도보로 접근하고 있어 사고 헬기 추락 지점을 파악하고 탑승자들의 생사를 확인하는 데는 다소 시간이 걸릴 전망이다.

아흐마드 바히디 이란 내무장관은 “사고 접수 후 구조대 40개 팀을 급파했으나 악천후와 험한 산악 지형 때문에 수시간이 지났지만 구조대가 사고 현장에 아직 도착하지 못했다”고 말했다.

라이시 대통령은 2021년 6월 대선에서 62％의 지지율로 당선됐으며 같은 해 8월 취임했다. 취임 2년 후 이란 정부는 2022년 시작된 이른바 ‘히잡 시위’ 국면에서 시위대를 유혈 진압하기도 했다.

또 이란은 가자지구 전쟁 와중에 벌어진 시리아 주재 영사관 피폭에 대한 보복 차원에서 사상 처음으로 이스라엘 본토를 공격하는 등 대외적으로도 초강경 이미지를 굳혀왔다.

한경비즈니스

강홍민 기자 [email protected]