지난 14일 영업을 시작한 강원도 속초시 오징어난전이 모처럼 손님들로 붐비고 있다. [뉴스1]

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오징어 위판되자 곧바로 다시 바다로 출항
지난 13일 새벽 강원 강릉시 주문진항으로 29t급 오징어 채낚기 어선 문창호가 만선으로 입항했다. 선장과 선원 6명이 잡아 온 오징어는 6000여 마리. 문창호 선원들은 이날 오징어를 하역한 뒤 위판까지 마치고 또다시 바다로 향했다.

김성수(63)선장은 “오징어 금어기 해제 이후 첫 조업에 나섰는데 어선마다 4000~8000마리를 잡았다”며 “이렇게 많이 잡히다가도 수온 변화에 따라 금방 없어질 수도 있어 곧바로 다시 출항했다”고 설명했다.

지난달 금어기 해제 후 지난 11일부터 조업에 나선 오징어 채낚기 어선들이 만선 성과를 올리고 있다. 지난 14일 속초항으로 입항한 어선들 역시 3000~4000마리를 잡았다. 오랜만에 많은 양의 오징어가 위판장으로 들어오자 비교적 저렴한 가격에 살 수 있다고 한다.

강원도 강릉시 주문진항에서 어민들이 갓 잡아온 오징어를 분류하고 있다. [뉴스1]

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오징어 20마리 6만~8만원 선에 위판
이날 속초항에선 오징어 20마리가 6만~8만원에 거래됐다. 강원특별자치도 글로벌본부(제2청사)에 따르면 지난 14일 채낚기 어선 6척이 속초항과 주문진항에 입항해 5만 마리가 위판됐다. 이날 올린 어획고는 1억6300만원이다.

진영만(68)속초채낚기오징어협회장은 “오징어 조업이 다시 시작된 지 얼마 안 됐기 때문에 위판가는 당분간 상황을 지켜봐야 한다”며 “물량에 따라 가격 변동 폭이 크기 때문에 오징어가 갑자기 또 사라져버릴까 봐 걱정이 많다”고 설명했다.

지난해는 오징어가 평소보다 더 잡히지 않으면서 20마리가 47만원(1마리 2만3500원)에 거래되기도 했다. 실제 오징어 어획량은 2021년 6232t에서 지난해 1385t으로 불과 2년 만에 78% 급감했다.

지난 14일 영업을 시작한 강원도 속초시 오징어난전이 모처럼 손님들로 붐비고 있다. [뉴스1]

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독도·울릉도 해역까지 어선 타고 14시간 걸려
이런 이유로 최근 몇 년간 어업인들이 경영난으로 출어를 포기하는 등 폐업 위기에 몰리는 상황까지 이르렀다. 여기에 지역 상인 역시 비싼 오징어 가격에 영업을 중단하는 등 큰 타격을 받았다.

오랜만에 오징어 풍어 소식에 현재 강릉과 속초 오징어채낚기 어선 21척이 독도와 울릉도 주변 해역에서 조업하고 있다. 이 해역은 주문진항에서 140마일(225㎞)가량 떨어져 이동하는 데만 14시간 걸리는 곳이지만 어선 출항이 이어지고 있다.

강원특별자치도 글로벌본부 최우홍 해양수산국장은 “그동안 오징어가 잡히지 않아 어업인들과 지역 상인 시름이 깊었는데 첫 조업에서 큰 성과를 거둬 매우 기쁘다”며 “앞으로도 어획량 증가가 지속할 수 있도록 도 차원에서 면세유와 기자재 등 지원에 힘쓰겠다”고 말했다.

중앙일보

강릉=박진호 기자 [email protected]