북한은 지난 4월 22일 김정은 국무위원장의 지도로 600mm 초대형 방사포병 부대들을 국가 핵무기 종합관리체계인 핵방아쇠 체계 안에서 운용하는 훈련을 처음으로 진행했다고 조선중앙TV가 보도했다. 연합뉴스

북한이 17일 단거리 탄도미사일 여러 발을 발사했다. 탄도미사일 발사는 지난달 22일 이후 25일 만이다. 전날 한·미 공군의 연합훈련에 반발하는 등 여러 가지 의도가 깔린 것이란 해석이 나온다.

합동참모본부는 이날 “오후 3시10분쯤 북한 원산 일대에서 동해상으로 발사된 단거리 탄도미사일로 추정되는 비행체 수발을 포착했다”고 밝혔다. 미사일은 약 300km를 비행한 뒤 동해상에 떨어졌다. 구체적인 미사일의 기종과 고도, 속도 등은 분석 중이다. 다만 지난달 22일 단거리 탄도미사일인 600mm 초대형 방사포를 발사했을 때와 사거리가 유사하다는 점 등에 비춰 이번에도 같은 기종일 가능성이 있다.

합참은 “군은 북한 미사일 발사 때 즉각 포착해 추적·감시했다”라며 “미·일 측과 관련 정보를 긴밀하게 공유했고 세부 제원은 종합적으로 분석 중에 있다”고 말했다. 또 “북한의 미사일 발사는 한반도의 평화와 안정을 심각하게 위협하는 명백한 도발 행위로 강력하게 규탄한다”라며 “군은 굳건한 한·미 연합방위태세 아래 북한의 다양한 활동에 대해 예의주시하면서 어떠한 도발에도 압도적으로 대응할 수 있는 능력과 태세를 유지할 것”이라고 밝혔다.

북한의 이날 탄도미사일 발사는 전날 한·미의 연합훈련에 반발하는 차원이란 분석이 나온다. 지난 16일 한·미 공군은 한반도 상공에서 근접 공중전투 훈련을 진행했다. 훈련에는 세계에서 가장 성능이 뛰어난 스텔스 전투기로 평가받는 미국 공군의 F-22 ‘랩터’가 참가했다. 북한 군사논평원은 이날 조선중앙통신에 공개한 글에서 해당 훈련을 비난하기도 했다. 군사논평원은 “지금 상전(미국)의 반공화국 대결 기도에 발을 맞춰 한국 군부 깡패들도 조선반도 지역의 군사적 긴장 상태를 극한점에로 몰아가고 있다”고 했다.

공군은 F-35A ‘프리덤 나이트’ 2대와 미 공군의 F-22 ‘랩터’ 2대가 참가한 5세대 전투기 연합훈련이 지난 16일 한반도 상공에서 진행됐다고 밝혔다. 공군 제공

또 북한의 탄도미사일 등 무기는 남한을 표적으로 한다는 점을 행동으로 보여주기 위한 의도로도 풀이된다. 이날 북한이 미사일을 쏘기에 앞선 오전에는 김여정 북한 노동당 부부장은 담화를 내고 북한이 생산하는 전술 무기체계는 러시아 수출용이 아니라 대남용이라고 밝혔다. 북·러 무기 거래설을 부인하는 동시에 남측을 위협한 것이다. 김 부부장은 “최근에 우리가 공개한 방사포들과 미사일 등의 전술 무기들은 오직 한가지 사명을 위해 빚어진 것들”이라며 “그것은 서울이 허튼 궁리를 하지 못하게 만드는 데 쓰이게 된다는 것을 숨기지 않는다”고 했다.

이번 탄도미사일 발사가 중국과 러시아가 정상회담에서 북한을 향한 지지를 재확인한 지 하루 만에 이뤄진 점도 주목된다. 시진핑 중국 국가주석과 블라디미르 푸틴 러시아 대통령은 전날 베이징에서 발표한 공동성명에서 “북한과의 대결을 고조시켜 한반도 무력 분쟁과 긴장 고조를 낳을 수 있는 미국과 그 동맹국들에 의한 군사적 위협에 반대한다”고 밝혔다.

북한의 탄도미사일 발사는 올해 들어 5번째이다.

경향신문

정희완 기자 [email protected]