더불어민주당 국회의장 후보로 선출된 우원식 후보(가운데)와 국회부의장 후보로 선출된 이학영 후보(오른쪽)가 16일 오전 국회 의원회관에서 열린 제22대 전반기 국회의장단 후보 선출을 위한 당선자 총회에서 꽃다발을 들고 두 팔을 들어 올리고 있다. 연합뉴스

“기호 4번 우원식 후보가 재적 의원 과반수 이상 득표했기에 민주당 22대 전반기 국회의장 후보로 당선됐음을 선포합니다.”

16일 진선미 더불어민주당 선거관리위원장이 당내 국회의장 경선 결과를 발표하자 서울 여의도 국회 의원회관 대회의실은 크게 술렁였다. 예상치 못한 결과를 받아 든 당 관계자들이 어리둥절한 얼굴로 주변을 살피는 가운데, 당황한 탄식과 낮은 환호가 동시에 쏟아졌다.

이변이었다. 4·10 총선 전부터 일찌감치 국회의장 선거 출마 의사를 밝히고 뛰어온 추미애 당선자(6선)가 ‘당심’(당원들의 뜻)과 ‘명심’(이재명 대표의 의중)을 모두 등에 업은 상황에서, 불과 3주 전 깃발을 든 우원식 의원(5선)이 승리하리라곤 대다수가 예상하지 못한 까닭이다. 민주당 관계자들은 선거 뒤 “역대급 이변”이라고 입을 모았다.

이날 경선 결과를 두고 당내에선 ‘견제와 균형의 원리가 작동했다’는 평가가 나왔다. ‘찐이재명계’ 박찬대 의원이 원내대표로 추대되고 오는 8월 임기를 마치는 이재명 대표의 연임설이 흘러나오는 가운데, 국회의장 경선까지 ‘명심 줄세우기’에 나서자 의원들이 견제에 나섰다는 것이다. 특히 이날 당선자 총회를 앞두고 박 원내대표가 친명계 다선인 조정식(6선)·정성호(5선) 후보의 국회의장 후보 경선 불출마를 설득하고 ‘추미애 대세론’을 확산시킨 게 방아쇠를 당긴 걸로 보인다. 한 재선 의원은 “이 대표가 연임에 나설 텐데, 모든 걸 대표가 좌지우지하는 상황이 연출되면 당이 망가질 수 있단 우려가 커졌다. 다선들이 ‘당이 살아 있는 걸 보여주려면 국회의장은 우원식으로 가야 한다’고 설득했다”고 전했다. 한 중진 의원은 “(당내 민주주의를 지키려는) 민주당의 디엔에이(DNA)가 아직 사라지지 않은 것”이라고 평가했다.

하지만 우 의원과 추 당선자 모두 친명을 표방하고 ‘명심 경쟁’에 나섰기 때문에, 경선 결과에 확대 해석을 경계하는 분위기도 있다. 이날 비공개로 진행된 정견 발표에서도 두 사람은 모두 검찰을 상대로 한 투쟁, 이재명 대표와의 관계를 강조한 것으로 전해졌다. 이들이 비슷한 노선을 제시하면서, 결국 의원·당선자들의 판단에 ‘인물론’이 더 강하게 작동했다는 평가가 나온다. 한 3선 의원은 “‘노무현 전 대통령 탄핵’, ‘노동법 날치기’ 등의 기억으로 추 당선자에 대한 비호감이 누적돼 있는데 팬덤으로 의원들을 눌러보려 한 것 아닌가. 개인기에서 원내대표 등을 지낸 우 의원에게 밀린 걸로 본다”고 말했다.

다만, 이날 경선 결과로 ‘추미애 국회의장’ 쪽에 힘을 실었던 이 대표는 다소 체면을 구긴 모양새가 됐다. ‘대표 연임론’이 타격을 받을 정도는 아니지만 ‘찍어누르기’식의 실력 행사는 언제든 당내에서 제동이 걸릴 수 있다는 걸 확인한 셈이어서다. 이 대표는 이날 경선 뒤 “당선자들의 판단이기 때문에 그게 당심”이라고 말했다.

당 누리집에 항의글을 쏟아내고, 우 의원에게 투표한 이들의 ‘색출’에 나서는 등 경선 결과에 반발하는 강성 당원들을 다독이는 것도 이 대표의 몫이다. 이를 의식한 듯, 이 대표와 우 의원은 이날 경선 직후 만나 ‘정권 견제’와 ‘하나 된 민주당’을 강조했다. 이 대표는 “국정의 횡포, 역주행을 막고 국민의 뜻이 국정에 반영되게 하는 민의의 전당 역할을 우 후보가 잘 수행해줄 것”이라고 말했다. 우 의원도 페이스북에 글을 올려 “이번 의장선거를 두고 언론에서 명심, 당심에 대한 부풀리기 기사가 너무 많았다”며 “이재명 대표를 중심으로 하나된 민주당이라는 사실에 결코 변함이 없다. 늘 그래왔듯 이 대표와 긴밀히 소통하면서 일을 해나갈 것”이라고 밝혔다.

한겨레

엄지원 기자 [email protected], 임재우 기자 [email protected], 이우연 기자 [email protected]