이재명(왼쪽) 더불어민주당 대표가 16일 국회 의원회관에서 열린 제22대 국회 전반기 국회의장단 후보 선출을 위한 당선자 총회에서 국회의장 후보로 확정된 우원식 의원의 손을 잡고 축하 인사를 건네고 있다. 고영권 기자

"명심 논란은 없었다. 이변으로 보지 않는다."22대 국회의장에 선출된 우원식 의원

'22대 전반기 국회의장 우원식'은 "누구도 전혀 예상하지 못했던 결과"(민주당 재선 의원)였다. 친명계에서 추미애 당선자(6선)를 밀어붙이는 흐름이 노골적으로 강했기 때문이다.

그러나 중진 의원들급에선 경선 전부터 "뚜껑은 열어봐야 한다", "일단 두고 보자"며 이변을 예언하는 말들이 물밑에서 많이 오갔다. 특히 조정식 의원(5선)이 추 당선자(6선)와 갑작스레 단일화에 나서고, 정성호 의원(5선)이 중도 포기하는 등 친명계 내부의 교통정리 '그립'이 세질수록 이 같은 목소리는 커져만 갔다. 결국 우 의원은 끝내 추미애 경기 하남갑 당선자를 누르고 과반 득표로 의장 후보에 당선됐다.

민주당 의원들은 ①'보이는 손' 개입에 의한 인위적 단일화에 대한 의원들의 반발이 거세진 데다 ②친명 독주를 바라보는 민심을 우려한 의원들의 집단지성이 작동했고 ③추 당선자에 대한 비토 등이 결정적으로 작용했다는 분석을 내놓고 있다. "이변으로 보지 않는다"는 우 의원의 자신감 가득찬 발언이 나올 수 있는 든든한 배경이었던 것이다.

우 의원은 16일 국회의장 경선 결과 발표 직후 기자들과 만나 "선거 과정에서 논란이 있었는데 내부엔 명심 논란이 없었다"며 "이날 결과를 이변으로 보지 않는다"고 밝혔다. 이른바 명심 논란에 대해서도, 우 의원은 "친명(친이재명)이 어디로 쏠렸다는 것은 언론의 과한 추측"이라며 "저도 대선 때 선거대책위원장을 했고, 이 대표의 미래 비전이라 할 수 있는 기본사회부위원장도 하고 있다. 이 대표가 누굴 향해 마음을 줬다는 것은 전혀 아니다"라며 본인의 친명계 이력을 어필하며 진화에 나섰다.

짧은 휴가를 마치고 복귀한 이 대표에게도 이날 결과는 당황스러울 수밖에 없을 듯하다. 당내에선 추 당선자와 조 의원의 단일화 배후에 이 대표의 의중이 강하게 작동했다는 게 기정사실로 받아들여졌기 때문이다. 이 대표는 추 당선자가 일부 강성 당원들의 강한 지지를 받고 있다는 점을 감안해 '순리대로 하는 게 어떻겠느냐'는 취지로 추 당선자에게 힘을 실은 것으로 전해졌다.

그러나 이 대표는 결과 직후 "당선자들이 판단한 것이니 이 결과가 당심이라고 봐야 하지 않겠나"라는 짤막한 입장만 밝혔다. 당선자들의 여론이 곧 당심이라는 것이다. '의장 선거 과정에서 이 대표의 의중이 반영됐다는 얘기도 있었다'라는 질문에는 "저도 (다른 당선자들과 같은) 한 표"라며 명심 논란을 일축했다. 그러면서 "어떤 후보든 국민의 뜻에 맞게 의장의 역할을 아주 훌륭히 수행할 것이라고 생각한다"고 밝혔다. 이 대표는 우 의원과의 예방 일정을 잡으며 '우원식 국회의장'에 곧장 힘을 싣는 모습이다.

한국일보

강윤주 기자 ([email protected])