가수 김호중. 인스타그램 갈무리

뺑소니 혐의로 경찰 조사를 받고 있는 유명 트로트 가수 김호중(33)의 소속사 대표가 “‘운전자 바꿔치기’는 내가 지시했다”고 주장하고 나섰다. 사고 전 김씨가 유흥주점을 방문한 사실을 인정하면서도 “술은 절대 마시지 않았다”고도 했다.

김씨의 소속사 생각엔터테인먼트 이광득 대표는 16일 입장문을 내고 “김호중은 지난 9일 나와 함께 술자리 중이던 일행들에게 인사차 유흥주점을 방문했다”면서도 “고양 콘서트를 앞두고 있어 음주는 절대 하지 않았다”고 주장했다. 사고 경위에 대해서는 “얼마 후 김호중은 먼저 귀가했고 귀가 뒤 개인적인 일로 자차를 운전해 이동 중 운전 미숙으로 사고가 났다”며 “당시 (김호중은) 공황이 심하게 오면서 잘못된 판단을 했다”고 밝혔다. 이 대표는 “사고의 당사자가 김호중이란 게 알려지면 너무 많은 논란이 될 것으로 생각해 너무 두려웠다”고 덧붙였다.

김씨가 매니저에게 ‘대신 경찰에 출석해달라’고 요청한 녹취 파일을 경찰이 확보해 조사 중인 것으로 알려진 가운데 이 대표는 “자수한 것으로 알려진 매니저에게 김호중의 옷을 꼭 뺏어 바꿔입고 대신 일 처리를 해달라고 소속사 대표인 내가 부탁했다”고 주장했다. 사라진 차량 블랙박스 메모리 카드와 관련해서는 “현장에 먼저 도착한 다른 매니저가 본인의 판단으로 메모리 카드를 제거했다”고 주장했다. 앞서 14일 김씨 소속사는 공식 팬카페 ‘트바로티’에 올린 입장문에서 ‘운전자 바꿔치기’는 시인하면서도 ‘매니저의 뜻’이었다고 밝혔었는데 이날은 ‘이 대표의 지시’였다고 다시 말을 바꾼 셈이다.

5월9일 밤 11시40분께 서울 강남구 압구정동의 한 도로에서 트로트 가수 김호중씨가 몰던 스포츠유틸리티차량(SUV·왼쪽)이 택시와 부딪치고 있다.

마지막으로 이 대표는 “현재 사건의 관련자 모두 성실히 조사에 임하고 있으며, 소속사는 사후 처리를 위해 최선을 다할 것”이라며 “다시 한번 고개 숙여 사과드린다”고 밝혔다. 그러면서도 예정된 공연 취소 여부에 대해서는 아무런 입장도 밝히지 않았다. 김씨는 지난달 20일부터 새달 2일까지 ‘트바로티 클래식 아레나 투어 2024’ 전국 순회 공연을 진행 중인데, 오는 18~19일 경남 창원시에서, 새달 1~2일에는 경북 김천시에서 공연을 열 예정이다. 특히 이달 23일과 24일에는 서울 송파구 올림픽 공원 내 위치한 KSPO DOME(구 체조 경기장)에서 ‘월드 유니온 오케스트라 슈퍼 클래식 : 김호중&프리마돈나’ 공연이 예정되어 있다.

김씨는 지난 9일 오후 11시40분께 서울 강남구의 한 도로에서 정차했던 택시를 들이받은 뒤 달아난 혐의(도로교통법상 사고 후 미조치)로 입건됐다. 김씨는 사고 발생 17시간여시간 뒤인 10일 오후 4시30분께 경찰에 출석해 음주 측정했지만 음성 판정을 받았다.

한겨레

조윤영 기자 [email protected]