여름을 앞둔 5월 강원 북부 산간지역에 15일 대설주의보가 내려졌다. ‘5월 중순 대설특보’는 매우 이례적이다.
기상청은 이날 오후 7시 20분을 기해 강원북부산지에 대설주의보를 발효했다고 밝혔다. 높은 산지에는 최대 7㎝ 안팎의 눈이 쌓일 것으로 예상해 산지 주민과 나들이객들은 교통안전에 각별한 주의를 기울여야 한다.
현재는 기압골과 동해상에 발달한 저기압 영향으로 현재 중부지방과 영남 북서부를 중심으로 비가 내리고 있다. 향로봉을 비롯해 기온이 낮은 해발고도 1000m 이상 강원북부산지 고지대에는 눈이 내려 쌓이고 있다.
대설주의보는 24시간 동안 새로 내려 쌓이는 눈(신적설)이 5㎝ 이상 되리라 예상될 때 내려진다. 상대적으로 낮은 북부 등 산지 역시 16일까지 1~5㎝가량 눈이 내릴 것이란 전망이다.

지난해 4월 17일 오전 강원 설악산 중청대피소 일대의 모습. 전날 오후부터 내린 눈이 쌓여 있다. [연합뉴스]

기상청에 따르면 5월에 대설주의보가 발효된 것은 지난 2021년 이후 3년 만이다. 다만 이때는 5월 초에 발령된 것이다. 5월 중순 이후에 대설특보가 발령된 것은 자료가 확인되는 1996년 이후에는 처음이다.
물론 강원 산간지역에서는 종종 5월에도 눈발이 날리기는 한다. 대관령기상대가 2015년까지 운영된 뒤 무인관측소로 바뀌면서 이후 눈이 내렸는지에 대한 공식기록은 없지만, 과거 적설량 기록에 따르면 지난해 5월 1일과 6일 설악산에 1㎝와 0.4㎝, 2021년 5월 1~2일엔 대관령에 1.6㎝와 구룡령에 18.6㎝ 적설이 기록된 바 있다. 기상청 관계자는 “대기 상층으로 찬 공기가 유입되고, 이 찬 공기가 하층으로 하강하면서 5월임에도 강원 산지 고지대에 눈이 내릴 때가 있다”고 설명했다.

한편 부처님 오신 날 휴일에 맞춰 내린 비는 대부분 지역에서 16일 새벽 그칠 전망이다. 다만 경기 동부와 충북에서는 16일 아침까지, 강원과 경북에서는 16일 낮까지 이어질 것이란 예상이다.
특히 강원 영동을 비롯해 동쪽 지역은 밤사이 시간당 20㎜ 내외로 비가 쏟아질 때가 있겠으니 주의해야 한다. 또 16일 오후까지 대부분 지역에 강풍이 예상된다. 기상청에 따르면 해안과 전남권, 제주, 경북 북부 등에 강풍특보가 내려진 상태로 최대 순간풍속이 시속 90㎞(25㎧)를 넘는 강풍이 불겠으니 대비가 필요하다.

중앙일보

천권필 기자 [email protected]