이원석 검찰총장이 14일 서울 서초구 대검찰청으로 출근하며 취재진 질문에 답하고 있다. 서재훈 기자

야권이 검찰총장 임기 4개월을 남기고 전격 단행된 서울중앙지검장 등 검사장급 인사에 “윤석열 검찰총장 시절 ‘총장 패싱’을 이번에는 본인이 하고 있는 것”이라며 강하게 비판했다. 윤석열 대통령 부인인 김건희 여사 수사 ‘방탄’을 위한 무리수로, 이원석 검찰총장으로서는 당연히 ‘패싱당했다’고 불만을 제기할 수 있는 상황이라는 것이다.

국회 법제사법위원회 소속인 박주민 더불어민주당 의원은 15일 MBC 라디오에서 “(윤석열 검찰총장 시절과) 똑같은 모습이고, 이번에는 더 심하다”며 “총장이 인사를 늦춰달라고까지 얘기했는데, 총장이 지방 순시를 돌고 있는데 인사 발표가 나버린 것”이라고 말했다. 윤 대통령이 검찰총장이던 당시 추미애 당시 법무부 장관과 ‘검찰 인사 협의’ 논란이 있었던 것을 되새긴 발언이다.

부산고검장 출신인 양부남 민주당 당선자도 CBS 라디오에 나와 “윤 대통령이 추 장관 시절 ‘자기가 인사에 패싱당했다’고 강력히 주장했고 여러 불협화음이 나왔는데, 자기가 당했던 것을 또 하고 있는 것 아니냐”며 “속마음은 총장까지도 교체를 하고 싶었겠지만, 임기제라 손을 못 대니 패싱을 시킨 것”이라고 해석했다.

이 총장의 ‘7초 침묵’ 역시 이 같은 패싱에 따른 불만이라고 해석했다. 이 총장은 전날 출근길에 “어제 단행된 검찰 인사는”이라고 말하다 7초간 침묵한 뒤 “더 이상 말씀드리지 않겠습니다”라고 말을 아꼈다. 이에 박 의원은 “검사장급 인사는 전혀 내 생각과 다르다는 것을 표시한 것”이라며 “그 이후 인사로 물갈이가 되면 이 총장이 ‘수사팀을 믿습니다’ 한 것처럼은 안 될 것”이라고 내다봤다. 양 당선자도 “7초가 이 총장의 검사 생활 기간만큼 길었을 것”이라며 “총장 입장에서는 ‘나는 패싱당했다. 이 정부 검찰 인사 이렇게 하면 안 된다’ 하고 싶었을 것”이라고 풀이했다.

이들은 갑작스러운 인사 배경에 서울중앙지검이 맡고 있는 김 여사 수사에 대한 방탄이 깔려 있는 것으로 본다. 22대 국회를 앞두고 특별검사법 발의 등에 대비한 ‘사전 정지작업’으로 본 것이다. 박 의원은 “수사라는 것이 ‘약속대련’일 경우에는 합이 잘 맞는 사람들끼리 해야 하는데, ‘실감 나려면 이 정도는’ 하면서 들어오면 당황스러울 것”이라며 이 총장의 김 여사 명품백 사건 ‘수사지휘’에 대한 반작용으로 봤다. 그는 “총선 이후에 총장이 뭔가 해보려고 했던, 그보다 더 안전한 상태를 구축하기 위한 작업으로 볼 수밖에 없다”고 덧붙였다.

양 당선자는 “대통령실도 좋고 검찰도 좋은 그림을 그렸는데 형식 면에서 사달이 난 것”이라며 김 여사 소환을 두고 대통령실과 검찰의 의견이 엇갈린 결과로 봤다.

한국일보

박세인 기자 ([email protected])