이원석 검찰총장이 14일 오전 서울 서초구 대검찰청에서 출근하며 취재진의 질문에 답변하고 있다. 뉴시스

이원석 검찰총장은 14일 서울중앙지검 지휘부가 전부 교체된 검찰 고위직 인사에 대해 “인사는 인사이고 수사는 수사”라고 말했다.

이번 인사에 총장 의사가 반영됐느냐는 취지의 질문엔 답변 대신 총 12초가량 침묵하며 불편한 심기를 숨기지 않았다. 총장 의사가 반영되지 않은 인사를 두고 사실상 ‘불신임’이란 관측도 나왔다. 이 총장은 끝까지 자리를 지키며 원칙대로 수사하겠다는 뜻을 분명히 했다.

이 총장은 이날 굳은 얼굴로 대검찰청에 출근하면서 “검찰총장으로서 공직자로서 제게 주어진 소임, 직분, 소명을 다할 뿐 그 이상도 그 이하도 없다”고 말했다. 취재진이 ‘남은 임기를 끝까지 소화하는 것으로 이해하면 되느냐’고 묻자 “주어진 소임과 책무를 다할 것”이라고 했다.

이원석 검찰총장이 14일 오전 서울 서초구 대검찰청으로 출근을 하고 있다. 뉴시스

이 총장은 ‘법무부가 인사와 관련해 충분히 사전 조율을 했느냐’는 질문에 무거운 표정으로 5초간 생각에 잠겼다가 “어제 단행된 검사장 인사는…”이라고 운을 뗀 뒤 다시 7초간 침묵했다. 이어 “제가 이에 대해 더 말씀드리지 않겠다”고 덧붙였다. ‘용산과의 갈등설’을 묻는 말에도 “제가 드릴 수 있는 말씀이 아니다”고 했다. 김건희 여사 의혹 수사에 제동이 걸릴 수 있다는 질문엔 “어느 검사장이 오더라도 수사팀과 뜻을 모아 일체 다른 고려 없이 원칙대로 수사할 것”이라고 강조했다. 이어 “저는 우리 검사들과 수사팀을 믿는다”고 했다.

이 총장은 지난 11일 박성재 법무부 장관을 만나 인사에 관해 상의한 것으로 전해졌다. 이 총장은 인사 시기와 관련해 여유를 둘 필요가 있다는 입장이었지만 반영되지 않은 것으로 알려졌다. 이번 인사에 포함된 고위직 검사 대부분이 당일 오전에 인사가 난다는 사실을 알 정도로 인사 내용도 공유되지 않은 것으로 전해졌다. 법무부 관계자는 “대검과 필요한 충분한 협의를 했다”고 말했다.

검찰 내부는 급작스러운 대규모 인사에 동요하고 있다. 수도권의 한 검찰 간부는 “도대체 용산의 의중이 무엇인지 우리가 묻고 싶을 지경”이라고 말했다. 또 다른 검찰 간부는 “지난정부 때 추미애 법무부 장관이 총장을 건너뛰고 인사를 낸 것과 무슨 차이가 있는지 모르겠다”고 했다. 추 전 장관은 2020년 1월 취임 직후 검찰 고위직 인사를 단행해 윤석열 당시 검찰총장의 핵심 참모들을 물갈이했다. 당시 법무부가 검찰인사위 개최를 30분 앞두고 총장 의견을 듣겠다고 대검에 통보한 사실이 알려져 ‘총장 패싱’ 논란이 일었다.

이른바 ‘윤가근 한가원’(윤석열과 가까워야 하고 한동훈과는 멀어야 한다)이라는 말이 현실화했다는 반응도 나온다. 이창수 신임 중앙지검장은 대검 대변인으로 윤석열 대통령과 인연이 있지만, 한동훈 전 국민의힘 비상대책위원장과는 별다른 인연이 없는 것으로 알려져 있다. 한 전직 검사장은 “윤 대통령과 한 위원장 사이가 좋을 때야 모두가 ‘친윤’인 것이지, 이제 ‘찐윤’과 친윤의 구분이 이뤄지고 있는 것”이라고 말했다.

국민일보

이형민 기자([email protected]) 박재현 기자