임성근 전 해병대 1사단장이 14일 오전 경북경찰청 형사기동대에서 '해병대 채상병 순직 사건'과 관련해 22시간이 넘는 조사를 받고 청사를 나서고 있다. 연합뉴스

임성근 전 해병대 1사단장이 22시간 동안 밤샘 조사를 받고 14일 오전 귀가했다.

임 전 사단장은 이날 오전 7시25분쯤 조사실을 나오면서 “저는 고 채상병 부모님께 전에 약속한 대로 정확한 진상 규명을 위해서 경찰 조사에 일점일획 거짓됨 없이 진실하고 성실하게 조사에 임했다”고 짧게 말했다.

그는 이어진 취재진의 질문에는 아무런 답변을 하지 않은 채 대기하던 차량를 타고 청사를 떠났다.

경북경찰청 형사기동대는 지난 14일 업무상과실치사 혐의 피의자로 임 전 사단장을 불러 조사했다. ‘해병대 채상병 순직 사건’ 발생 이후 그에 대한 경찰 소환 조사는 처음이었다.

전날 시작된 조사가 길어지자 경찰은 임 전 사단장의 동의 하에 이날 오전 3시30분까지 심야 조사를 진행했다.

‘경찰 수사에 관한 인권 보호 규칙’에 따르면 오후 9시부터 오전 6시까지는 피의자나 사건 관계인의 조사를 금지하고 있다. 다만 사건의 성질을 고려해 심야 조사가 불가피할 경우 피의자 등의 동의를 받아 진행할 수 있다. 임 전 사단장은 각 1시간씩 배정된 점심·저녁 식사 시간을 전부 건물 안에서 이용했다고 경찰은 전했다.

그는 전날 경찰에 출석하면서 “일부 유튜브, SNS, 일부 언론에서 심지어 제가 하지도 않은 수중 수색 지시를 제가 했다고 10개월째 주장하고 있다”며 “그간 검증되지 않은 각종 허위 사실과 주장이 난무했다”고 주장했다.

경찰 관계자는 “임 전 사단장이 굉장히 적극적으로 진술에 임하며 본인 소명을 적극적으로 했다”며 “수사에 박차를 가하겠다”고 말했다.

국민일보

김승연 기자([email protected])