중국 스마트폰 제조업체들이 세로로 여닫는 ‘플립형’ 폴더블 스마트폰 신제품을 잇달아 내놓고 있다. 그동안 화면을 좌우로 접는 방식의 ‘폴드형’ 제품에 집중했던 중국 기업들이 올해 삼성전자가 주도하는 플립폰 시장에 도전장을 던진 것이다. 삼성전자는 오는 7월 갤럭시Z 플립6 출시로 기술 격차를 벌리겠다는 구상이다.

샤오미의 첫 플립형 폴더블폰으로 추정되는 ‘믹스 플립’ 예상도. GSM차이나 제공

13일 기즈차이나 등 중국 현지 언론에 따르면 중국 스마트폰 업체 샤오미의 플립형 폴더블폰으로 추정되는 모델명 ‘2405CPX3DC(코드명 루이)’ 5세대(5G) 이동통신 스마트폰이 지난 10일 통신 인증을 받았다. 이 제품은 샤오미의 첫 플립형 폴더블 스마트폰 ‘믹스 플립’으로 예상된다. 샤오미는 아직 출시 시점을 공식화하지는 않았지만 일반적으로 중국에서는 정부 통신 인증을 마치면 2~3개월 안에 신제품이 출시된다.

중국 정부에 공개된 인증 내용에 따르면 이 제품은 67W 고속 충전을 지원한다. 믹스 플립은 퀄컴의 ‘스냅드래곤 8 젠(Gen) 3’ 프로세서를 장착했다. 배터리 용량은 4900mAh로 갤럭시Z 플립5(3700mAh)보다 크다.

중국 스마트폰 제조업체 화웨이가 지난 2월 출시한 플립형 스마트폰 ‘포켓2’. 화웨이 제공

다른 중국 기업들도 플립폰 개발에 적극적이다. 화웨이는 지난 2월 첫 5G 플립형 신제품 ‘포켓2’를 출시했다. 포켓2는 양방향 베이더우 위성 통신 기능을 탑재해 업계 첫 위성 통신 기능 탑재 플립형 폴더블폰이라는 수식어를 얻었다. ZTE도 같은 달 누비아 브랜드 첫 플립형 폴더폰인 ‘누비아 플립’을 공개했다. 아너도 올해 안에 플립폰을 출시할 것이라고 밝혔다.

그간 중국 기업들은 화면을 좌우로 접는 ‘폴드형’ 제품에 주력해왔다. 중국 시장에서 플립형보다 폴드형에 대한 수요가 확연히 높기 때문이다. 글로벌 시장조사업체 카운터포인트리서치에 따르면 다음 프리미엄 스마트폰으로 폴더블폰 구매 의사를 밝힌 중국 소비자 중 45%가 폴드형 구매 의사를 밝혔다. 반면 플립형을 사겠다고 답한 비중은 11%에 그쳤다.

중국 기업들은 폴더블폰 스마트폰 시장 규모 성장세를 감안해 시장 공략에 나선 것으로 보인다. 글로벌 시장조사업체 DSCC에 따르면 지난해 4분기 폴더블폰 출하량은 420만대로 전년 동기 대비 33% 증가했다. 이는 역대 4번째로 높은 출하량이다.

2019년 세계 최초로 폴더블폰을 선보였던 삼성전자는 기술력을 바탕으로 초격차를 유지한다는 전략이다. 삼성전자는 오는 7월 10일(현지시간) 프랑스 파리에서 갤럭시 언팩 행사를 열고 플립형 신제품 갤럭시Z 플립6를 공개할 계획이다. 삼성전자는 그간 약점으로 지목된 폴더블폰의 화면 주름, 내구성 등을 개선할 예정이다. 또 폴더블폰 최초로 AI 기능도 탑재한다. AI폰 갤럭시 S24 시리즈의 실시간 통역, 서클 투 서치, 채팅 어시스트 등 AI 기능을 갤럭시Z 폴드·플립6에 적용할 것으로 알려졌다.

국민일보

임송수 기자([email protected])