지난 5월 8일 미국 위스콘신주를 방문한 조 바이든 미 대통령.사진=한국경제신문

미국 정부가 중국산 전기차에 부과하는 관세를 100%로 인상하는 방안을 검토한다.

10일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)과 로이터통신에 따르면 조 바이든 미국 대통령이 중국산 전기차 수입 관세를 기존 25%에서 4배 인상한 100%로 올리기로 방침을 정했다. WSJ는 "바이든 정부는 오는 화요일(14일) 이러한 내용을 공식적으로 발표할 계획이며 중국산 핵심 광물, 태양광 패널, 배터리 등도 대상이 될 것"이라고 보도했다.

이번 바이든 행정부의 조치는 현재 25% 관세로 중국의 저가 공세에 대응하기 쉽지 않다고 판단한 결과다. 최근 지나 러몬도 미 상무부 장관이 안보를 위해 중국산 커넥티드 차량(스마트카)에 대한 수입 전면 금지 조치를 취하겠다는 방침을 시사하기도 했다.

중국 전기차 기업은 정부의 전폭적인 지원을 업고 저렴한 가격을 무기로 해외 시장을 공략하고 있다. 비야디는 지난 2월 플러그인하이브리드(PHEV) 모델인 친 플러스의 가격을 7만9800위안(1480만원)으로 인하한다고 발표했다. 기존 가격 10만5800위안에서 무려 24.5%나 낮춘 것이다. 이달 들어서는 5개 모델 가격을 연초보다 7.15~9.9% 인하하며 가격 경쟁을 주도하고 있다.

내수로 감당할 수 없는 양을 생산해 해외 시장에서 가격경쟁력으로 점유율을 확보하겠다는 전략이다. 실제로 상하이 컨설팅 업체 오토모빌리티 등에 따르면 중국의 현재 연간 전기차 생산능력은 4000만 대이지만 실제로 중국에서 팔리는 전기차는 약 2200만 대에 불과하다.

유럽연합(EU)도 국내 생산 업체 보호에 나서고 있다. 작년 10월 우르줄라 폰 데어 라이엔 EU 집행위원장은 중국산 전기차에 대한 반(反) 보조금 조사 착수를 발표하며 "중국이 쏟아붓는 막대한 국가보조금이 가격을 인위적으로 낮춰 유럽시장을 왜곡하고 있다"라고 설명했다.

한경비즈니스

임나영 인턴기자 [email protected]