인도가 차세대 거대 주류 시장으로 성장하고 있다. 13일 글로벌 음료 및 주류 데이터 연구센터(IWSR)는 미래에 인도가 주류시장의 큰 손이 될 것이라고 내다봤다.
센터에 따르면 2031년까지 인도 중산층 인구는 2억8300만 명으로 증가할 것으로 예측된다. 매년 음주 가능 연령이 되는 잠재적 소비자는 1500만~2000만명에 달한다.
농식품수출정보(Kati)에 따르면 지난해 인도 주류 시장 규모는 약 550억 달러(약 74조원)에 달했다. 연평균 성장률(CAGR)은 7% 이상 꾸준히 성장해 2027년 시장규모가 730억달러(약 98조원)에 이를 것으로 예상된다.
최근 인도의 젊은 세대를 중심으로 미국산·일본산 등의 수입산 주류가 인기를 끌고 있다. 새로운 술을 접하고 경험하고자 하는 열망이 커졌기 때문이다. IWSR의 한 시장분석가는 최근 인도 소비자들이 기존과 달리 수입 주류 제품 소비에 더 개방적이라고 밝혔다.
뿐만 아니라 프리미엄 주류에 대한 선호도도 증가했다. 인도의 젊은 소비층을 중심으로 높은 품질을 우선시하는 트렌드가 생긴 것이다. 인도 프리미엄 주류는 61% 이상 성장했으며 2027년까지 계속해서 두 자릿수 성장률을 기록할 것으로 예측된다.
오랫동안 주류산업의 인도 진입엔 높은 세금과 복잡한 규제환경이 장애물로 작용했다. 그러나 최근 인도는 유럽자유무역연합(EFTA)과 무역협정을 체결해 수입 주류에 대한 관세 및 투자규제를 완화했다. 또 인도 고얄 장관이 영국 및 EU와도 무역협정을 맺겠다는 의지를 밝혀 인도 주류산업 성장이 가속화될 것으로 분석된다.
업계에 따르면 인도 현지 소비자들은 K-pop, K-드라마 등 한국 문화에 대한 관심도가 높은 상황이다. 현지에선 ‘K-crazy’란 말이 나올 정도다. 이에 한류를 연계한 마케팅을 통해 시장 진출의 기회를 노려볼 수 있다는 관측이 나온다.