이스라엘 탱크가 12일 가지지구 국경 북쪽을 순찰하고 있다./EPA연합뉴스
하마스의 최후 보루로 여겨지는 가자지구 최남단 라파에 무력 압박을 가해온 이스라엘군이 북부에서도 다시 하마스와 교전에 돌입하면서 사상자 수 증가 폭이 커지고 있다.
12일(현지시각) 현지 언론과 외신 보도에 따르면 이스라엘군은 전날 가자지구 북부에 있는 최대 난민촌 자발리아에 다시 탱크를 진입시켰다. 이스라엘군이 철수한 사이 전열을 정비하려는 하마스를 저지하기 위해서다.
다니엘 하가리 이스라엘군 수석대변인인 소장은 “지난 몇 주간 하마스가 자발리아에서 군사력을 부활시키는 것을 목격했다”며 “이런 시도를 무력화하기 위해 그곳에서 작전을 벌이고 있다”고 말했다.
또 가자시티 동쪽에 있는 자이툰에서도 교전 끝에 30명의 팔레스타인 무장세력을 사살했다고 덧붙였다.
하마스와 팔레스타인 이슬라믹 지하드도 “전사들이 가자지구 내에서 대전차 로켓과 박격포 등을 동원해 이스라엘군을 공격했다”고 주장했다.
하마스는 가자지구 남부와 북부 등에서 이스라엘 영토를 향해 로켓을 쏘기도 했다. 이 때문에 가자지구 남단 라파와 가까운 케렘 샬롬, 북부 분리장벽과 가까운 이스라엘 남부의 아슈켈론 등에서 사이렌이 울리고 방공망 아이언돔이 가동됐다.
교전이 다시 이어지면서 사상자 수도 늘고 있다. 하마스 측 보건부는 12일 지난 24시간 동안 63명이 목숨을 잃어 가자지구 내 사망자가 개전 218일간 3만5034명이 됐다고 밝혔다. 전날 집계된 하루 사망자는 28명이었다. 누적 부상자도 7만8755명으로 전날보다 114명이 늘었다.