더불어민주당이 오는 8월 전당대회를 앞두고 이재명 대표 연임·추대 여론을 조성하고 있다. ‘개딸 공천’ 파동에도 4·10 총선에서 압승했고, 이 대표 외엔 차기 대선 주자가 없다는 이유다. 원내대표·국회의장 후보 단일화에 이어, 당 대표까지 연임 및 추대하는 건 ‘김대중 총재 연임’ 외엔 전례가 없다. 이 대표 추대가 현실화하면, 2년 뒤 지방선거까지 친명계가 공천권을 독점하게 된다.

이재명 더불어민주당 대표가 8일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 최고위원회의에서 환하게 웃고 있다. /뉴스1

장경태 최고위원은 12일 페이스북에 “윤석열 대통령은 국민의 심판은 아랑곳하지 않고 특검법을 거부하겠다는 마이웨이를 유지하고 있다”며 “22대 개혁 국회를 만들려면 이 대표 연임은 필수불가결”이라고 적었다. 전날에는 정청래 수석최고위원이 “주관적·객관적 어려움 속에도 역대급 야당 총선 승리를 이끌어냈다”며 “당 대표 연임으로 윤석열 정권에 반대하는 국민을 하나로 엮어낼 지도자는 이 대표 뿐”이라고 했다.

정 최고위원은 “당 대표 연임이 정권 교체의 지름길이다. 제가 나서서 적극적으로 이재명 대표를 설득하고 권유하는 데 총대를 멜 생각”이라며 “본인은 말도 못 꺼내게 하며 손사래를 치는 중이지만, 정성을 다해 당 대표 연임 추대 분위기 조성에 앞장서겠다”고도 했다. 이 대표 연임론으로 당대표 도전자가 전무한 가운데, 지도부가 앞다퉈 추대론에 힘을 실은 것이다.

원내사령탑으로 사실상 추대된 박찬대 원내대표도 지난 9일 언론 인터뷰에서 “강력한 지도체제 하에서 똘똘 뭉쳐 개혁과제를 완수해나가려면 박찬대 혼자 하는 것보다 (이 대표 연임이) 훨씬 낫다”고 했다. 이 대표는 최근 유튜브로 생중계된 당원 행사에 박 원내대표를 ‘콕 찝어’ 등장시켰다. 당시 원내대표 후보로만 10여명 이상이 거론됐으나, 이를 계기로 다른 후보들이 불출마를 선언하거나 아예 출마 의사를 접었다.

당내 여론은 엇갈린다. 연임은 사실상 정해진 수순이지만, 이 대표의 정치 생명에 ‘독’이 될 수 있다는 의견도 있다. 이미 총선 승리로 평가를 받은 만큼, 이후엔 ‘흠 잡힐’ 일만 남았다는 것이다. 선거법 위반과 대장동 개발 비리 의혹, 쌍방울 대북송금 의혹 등 사법 리스크가 이를 부추길 거란 우려도 나온다. 특히 이 대표 측근 그룹에서도 최근 이런 의견을 이 대표에 직접 전달했다고 한다.

이 대표 측 관계자는 “당을 위해선 연임이 필요하지만, 대권을 바라본다면 대표 본인에겐 득 될게 별로 없다. 오히려 리스크가 크다”며 “이 대표께 이런 의견을 전했고, 대표도 고민 중인 것으로 안다”고 했다. 수도권 3선 의원도 통화에서 “총선 정국에선 ‘공천’이라는 막강한 권력이 있었지만, 이젠 그 칼을 휘두를 시기가 지났다”며 “리더십에 대한 피로도가 생길 수 있다. 그러면 내부 균열로 이어진다”고 했다.

조정식·정성호 의장 불출마, 추미애로 단일화
국회의장도 ‘명심(明心·이재명 대표 마음)’으로 단일화했다. 조정식 더불어민주당 의원(6선·경기 시흥을)은 이날 제22대 국회 전반기 국회의장 선출을 위한 민주당 경선 후보직을 사퇴하고, 추미애 당선인(6선·경기 하남갑)을 지지하기로 했다. 추 당선인은 이 대표 강성 지지층으로부터 지지를 받아온 후보다. 정성호(5선·경기 동두천양주연천갑) 의원도 같은 날 불출마 입장을 냈다. 조정식·정성호 의원 모두 강성 당원들로부터 사퇴 압박을 받아왔다. 이로써 의장 경선은 추 당선인과 우원식(5선·서울 노원을) 후보 간 2파전으로 치러지게 됐다.

조선비즈

이슬기 기자 [email protected]