더불어민주당 소속 추미애·조정식 국회의장 후보가 12일 오후 서울 여의도의 한 식당에서 국회의장 후보 단일화를 논의하기 위해 회동하며 손잡고 있다. 연합뉴스
제22대 전반기 국회의장 후보로 출마한 더불어민주당 조정식 의원이 후보직을 사퇴하고 추미애 당선인에 대한 지지를 선언했다. 조 의원과 추 당선인은 이날 오후 서울 여의도 한 식당에서 만나 국회의장 후보 단일화 논의를 40분가량 진행했다.
조 의원은 회동 이후 기자들과 만나 "당이 대동단결해서 총선 민심을 실현하는 개혁 국회가 되기 위해 마중물이 되고자 전반기 국회의장직 후보직을 사퇴한다"며 "추 당선인이 저와 함께 최다선이지만 연장자라는 점을 존중했다"고 밝혔다.
추 당선인은 "조 의원이 후보 사퇴하면서 지지 표명을 해주셨다"며 "두 사람이 힘을 합쳐서 앞으로 다음 국회를 개혁 국회로 만들어내고 또 민생을 되찾는 그런 국회를 만들면 되겠다는 뜻을 모았다"고 말했다.
당초 4파전으로 예상됐던 국회의장 경선은 이날 정성호 의원에 이어 조 의원도 사퇴함에 따라 추 당선인과 우원식 의원의 양자 구도로 치러진다. 친명계 좌장인 정 의원은 이날 오전 사퇴 의사를 밝히며 "민주당의 승리와 정권교체를 위해 더 열심히 하겠다"고 밝힌 바 있다.