한 누리꾼이 올린 제94회 남원 춘향제 방문 후기. 온라인 커뮤니티 캡처

'바가지 축제'로 비판받던 남원 춘향제가 올해는 오명을 벗었다. 백종원 더본코리아 대표의 컨설팅을 받으며 음식 가격은 대폭 낮추고 양은 늘린 덕분이다.

지난 10일 개막한 제94회 남원 춘향제는 더본코리아와 협업해 새로운 먹거리들을 선보였다. 지난해 춘향제는 바비큐 한 접시에 4만 원, 해물파전 1장에 1만8,000원 등 터무니없이 비싼 가격으로 논란이 됐다.

백 대표는 지난 2일 유튜브에 '남원 춘향제-바가지요금의 성지, 그곳에 다녀왔습니다'라는 제목의 영상에서 남원시와 상생 발전 업무협약을 맺고 춘향제를 컨설팅하기로 했다고 밝혔다. 백 대표는 "그동안 지역주민들이 노력해 명맥을 이어온 축제 아니냐. 몇몇 불미스러운 일 때문에 저평가 받아선 안 된다고 생각한다"고 지원에 나선 이유를 설명했다.

한 누리꾼이 올린 제94회 남원 춘향제 방문 후기. "모든 가게들이 키오스크로 주문 받아서 (임의로) 가격을 올릴 수 없다"고 전했다. 온라인 커뮤니티 캡처

행사 개막 후 온라인 커뮤니티와 사회관계망서비스(SNS)에는 긍정적인 후기들이 올라오고 있다. 한 누리꾼은 "장작나무 직화구이 통닭 1만5,000원, 흑돼지 국밥 6,000원"이라며 "키오스크로 주문받아서 카드 결제한다고 눈치 볼 일도 없다"고 전했다. 또 다른 누리꾼도 "작년엔 말도 안 되는 4만 원 바비큐 사건이 있었는데 아예 다른 축제가 된 듯한 느낌"이라며 부침개 2장, 막걸리 1병에 9,000원을 냈다고 인증했다.

음식 가격을 기존의 절반 아래로 낮출 수 있던 건 자릿세(입점료)가 없어졌기 때문이다. 상인들은 축제장에 들어가기 위해 최대 수백만 원을 주최 측에 지불하는 것으로 알려졌다. 백 대표는 "이런 축제의 문제는 먹거리 부스를 쪼개 분양하듯 자릿세를 받는다는 거다. 축제 한 번이 곧 1년치 농사이다보니 음식값이 비싸진다"고 분석했다. 이어 "우리가 들어갈 축제엔 절대 자릿세가 없다"고 밝혔다.

남원시도 바가지 근절에 힘쓰기로 했다. 시는 축제 기간 바가지 요금 신고 제도와 정량 표기, 레시피 관리, 전담 직원 배치 등을 시행한다. 바가지 요금 적발 시 즉시 퇴거 조치와 함께 행정처분과 형사 고발한다는 계획이다.

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한국일보

장수현 기자 ([email protected])