임현택 대한의사협회(의협) 회장이 10일 오전 서울 용산구 대한의사협회에서 전날 용산 대통령실에서 열린 '윤석열 정부 2년 국민보고 및 기자회견' 관련 공식 입장을 발표하고 있다. 연합뉴스
최근 외국 의사의 국내 진료 허용과 관련한 정부의 방침에 반발하며 소말리아 의대생 사진을 올렸던 임현택 대한의사협회(의협) 회장이 10일 인종차별 논란에 "생각이 짧았다"며 사과했다. 임 회장은 이날 의협회관에서 브리핑을 열고 '소말리아 의사 게시글'에 대해 "분명히 사과드린다. 생각이 짧았다"며 "의사들 단체 대화방에 올렸던 걸 큰 생각 없이 SNS에 올린 것은 분명한 잘못"이라고 사과했다.
임현택 의협 회장의 글. 사진 페이스북
지난 9일 임 회장은 자신의 페이스북에 '소말리아 20년 만의 의대 졸업식'이라는 기사를 올리며 "커밍 순(Cooming soon)"이라는 글을 적었다. '후진국 의사를 수입한다'는 취지의 글로 해석된다. 임 회장은 지난 8일에도 "전세기는 어디다가 두고 후진국 의사 수입해오나요?"라며 지난 3월 박민수 보건복지부 2차관이 "현장에 의사가 한 명도 남지 않으면 전세기를 내서라도 환자를 치료하겠다"고 말한 것을 비꼬기도 했다.
다만 임 회장의 '소말리아 의대생' 글은 인종차별 논란에 휩싸였다. 일각에선 "특정 국가를 비하하는 것으로 보일 수 있다", "힘들게 사는 나라에서 어렵게 의사가 된 친구들일 텐데 부적절하다"는 등 반응이 나왔다. 한 의사 커뮤니티에서도 "소말리아 의사들은 역경을 딛고 일어선 의사 동료들", "그 나라 의대 교육의 질을 따져야지 인종을 차별하거나 나라 자체를 비하해서는 안 된다"는 등 비판이 나왔다.
결국 임 회장은 게시한 당일 글을 삭제한 뒤 "수없이 많은 후진국 의사가 아니라, 후생노동성 장관 하나만 일본에서 수입해 오는 게 낫겠다"고 새로운 글을 적었다.
한편 임 회장은 이날 브리핑에서도 외국 의사의 국내 진료 허용에 대해선 반대 입장을 분명히 했다. 그는 "정부에서 인정한 헝가리나 우즈베키스탄 대학도 있는데 (그곳에) 어떤 사람들이 가냐면 한마디로 돈은 있고 지적 능력이 안 되고 그런 사람들(이 간다)"라며 "그들이 우리나라 국가고시를 통과할 확률이 재수, 삼수를 해도 33%"라고 지적했다.
임 회장은 "그분들보다 못한 사람이 들어오면 만약 그런 분들한테 본인 부모의 목숨을 맡길 수 있느냐"며 "저희 부모님이라면 절대 못 맡긴다"고 말했다.
이에 옆에 있던 최안나 의협 총무이사 겸 보험이사는 "임 회장의 발언은 외국 의대 자체가 문제가 있다는 것이 아니라, 돈은 있고 의사는 되고 싶은데 국내 의대 입시에 실패하고 (외국 의대로) 우회한 사람들"이라고 첨언했다.