9일 철조망 너머로 가자지구 남부 라파의 팔레스타인 난민 캠프가 보인다. 라파=AFP 연합뉴스

가자지구 최남단 도시 라파 국경검문소를 점령한 이스라엘군(IDF)이 검문소 위치에서 더 진격했다는 외신 보도가 나왔다.

8일(현지시간) 미국 CNN방송은 지난 5~7일 위성사진 분석 결과 이스라엘군이 라파 국경검문소 지역 밖에서도 활동하고 있다고 전했다. CNN은 미국 상업위성 업체 플래닛 랩스 PBC의 해당 기간 라파 일대 위성사진을 토대로고 보도했다.

CNN은 고도 전했다. 이는 지난해 10월 IDF가 가자지구 지상전을 처음 개시하던 당시의 징후와 유사하다고 CNN은 지적했다.

전날 IDF는 탱크 등을 동원해 가자지구 최남단 라파의 팔레스타인 쪽 국경검문소와 인근 주요 도로를 장악하고, 라파로 통하는 구호품 수송 통로를 차단했다. 라파 곳곳에서 공습도 감행했다. 지난 6일 저녁부터 IDF 군사 작전으로 라파에서 사망한 인원은 최소 35명이라고 CNN은 전했다.

다만 국제사회가 이를 라파 지상전 신호탄으로 보고 술렁이자, 전날 이스라엘 현지 매체 타임스오브이스라엘(TOI)는 이스라엘 관리를 인용해 이번 라파 작전은 이라고 전했다. 이스라엘이 예고해온 라파 지상전을 개시한 것은 아니란 의미다.

가자지구 최남단에 위치한 라파에는 이스라엘 공습을 피해 내려온 피란민이 몰려 140만 명 이상이 밀집해 있다. 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리는 라파 진격 의지를 여러 차례 밝혔지만, 라파에서 전면 지상전이 벌어지면 대규모 민간인 피해가 예견돼 미국을 비롯한 국제사회는 이스라엘의 라파 진격을 만류해 왔다. 이날 조 바이든 미국 대통령은 "이라고 강수를 두며 이스라엘을 압박하기도 했다.

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한국일보

김나연 기자 ([email protected])