이철규 국민의힘 의원. /뉴스1
원내대표 출마설을 두고 당내 ‘친윤’(친윤석열) 갈등을 겪고 있는 이철규 국민의힘 의원이 9일 자신이 비판한 인사는 “배현진 의원이 아니다”라고 해명했다.
이 의원은 이날 당선인 총회를 마친 뒤 기자들과 만나 ‘지난 언론 인터뷰에서 배 의원을 저격한 것이냐’는 질문에 “아니다”라며 “그분이 초선 의원, 정치 신인인가”라고 말했다.
자신이 인터뷰에서 ‘정치 시작하지도 않은 분들’이라고 언급한 것은 초선 당선인을 의미하는 것으로, 재선 배 의원을 향한 발언이 아니라는 취지다.
앞서 이 의원은 전날 SBS 라디오에 출연해 자신의 원내대표 불출마를 공개 촉구했던 당 인사 일부가 개인적으로는 출마를 요청했다고 주장하며 논란을 빚었다.
특히 당시 이 의원은 ‘혹시 배현진 의원을 말씀하시는 거냐’는 진행자의 물음에 “구체적으로 이름을 얘기 안 하겠다”며 “제 말에서 추측이 가능하실 것”이라고 말하기도 했다.
곧장 이 의원이 배 의원을 겨냥했다는 언론 보도가 이어졌고, 배 의원은 반박 차원에서 자신이 이 의원의 출마를 만류하는 내용의 통화 녹취 파일을 공개하기도 했다.
이 의원은 그러면서 배 의원의 녹취록 공개에 대해선 “소이부답(笑而不答·웃을 뿐 대답하지 않는다)”이라며 “할 말이 없다. 말을 섞을 이유가 없다”고 했다.